Время летит стрелой, и не успел моргнуть глазом, как минуло семь дней.
Ли Сюэвэнь по утрам подрабатывал в парикмахерской, а после полудня ходил в боевую школу бить кулаки – жизнь его была на редкость насыщенной и ладной!
В этот день, закончив отрабатывать Столб Приливов, Ли Сюэвэнь развалился на полу боевой школы с книгой «Записи о Могилах Воинов» в руках и болтал со стариком Чэнем.
— Вот оно как, премного благодарен брату Чэню за разъяснения.
— Пустяки, ну как, чувствуешь что-нибудь от тренировок со столбом за эти дни?
— Силы заметно прибавилось, — отозвался Ли Сюэвэнь.
Его плечи стали заметно шире, чем семь дней назад, а кожа отливала едва заметным тускло-синеватым блеском – должно быть, он уже подбирался к порогу входа.
Правда, все эти изменения скрывались под свободной одеждой, и постороннему глазу они были незаметны.
— Вижу, ты встал на правильный путь. И славно, есть надежда преодолеть преграду кожной плёнки. Не то что я: сколько ни тренируйся, а толку чуть, — вздохнул старик Чэнь из своей клетки.
— А скажи, даоюань Мин, разве ты в молодости не занимался боевыми искусствами? — Поинтересовался Ли Сюэвэнь.
В возрасте старика Чэня кровь и ци неизбежно увядают, утекая стремительно, словно вода прорвавшуюся плотину, так что преуспеть уже никак не получится.
Это не зависело ни от таланта, ни от озарения – таковы непреложные законы природы.
Вот почему Хан Сыхай говорил, что желающий вечно совершенствоваться на боевом пути обязан зафиксировать свой пик до того, как жизненная сила начнет иссякать, – только так можно двигаться дальше.
Возраст, в котором кровь и ци идут на убыль, у каждого свой, но в целом это промежуток от тридцати до сорока лет.
Перешагнув сорокалетний рубеж без зафиксированного пика, оставалось лишь беспомощно наблюдать, как стареет тело, жизненная сила угасает, а мастерство не растет, но падает, делая человека с каждым годом всё слабее.
— В молодости не ценил кулачное искусство, а на старости лет опомнился, да поздно. Эх, брат Ли, как бы ни было трудно, никогда не бросай тренировки, — с горьким видом произнес старик Чэнь.
— Угу.
…
Перед уходом из боевой школы Хан Сыхай окликнул Ли Сюэвэня.
— А-Вэнь, вошел в суть?
— Почти, учитель.
— Распахни одежду, дай взглянуть.
Ли Сюэвэнь впервые при ком-то приподнял рубашку. Фигура у него по-прежнему оставалась худощавой, и до тучных габаритов брата Цзи ему было далеко; впрочем, это была сухощавая, сбитая мускулатура с затаенной скрытой силой. За эти семь дней он ежедневно чувствовал, как его тело меняется, словно побег бамбука ранней весной.
— И впрямь почти… Возьми-ка эту штуку, съешь, она сбережет тебе несколько дней упорного труда, — Хан Сыхай протянул Ли Сюэвэню сверток из промасленной бумаги.
Ли Сюэвэнь развернул его: внутри лежал белый шарик, испускающий отчетливый и сильный рыбный запах, словно от прикормки на дикую рыбу:
— Это что?
— Рыбный шарик. Не из тех, что жрет простый люд; считай, пилюля. Без такого подспорья с твоими природными данными одолеть этот рубеж будет чертовски трудно.
— Благодарю, учитель! — Радостно принял подарок Ли Сюэвэнь.
На самом деле, даже без рыбного шарика он был уверен в успехе. Хотя Курильница не способна напрямую ускорять совершенствование, у нее имелось одно неоспоримое достоинство: у нее не существовало так называемых «бутылочных горлышек», а прорыв всегда завершался стопроцентным успехом.
Просто без рыбного шарика с его костлявой натурой на один лишь вход в практику ушло бы куда больше времени.
— Это льгота для новичков, первая порция бесплатно. Захочешь еще – плати, по пятьсот баксов за штуку. — Хан Сыхай удалился.
Ли Сюэвэнь бережно спрятал промасленный сверток и подумал про себя: неужели этот шарик из чистого золота сделан?
Да в нем и золотника весу не наберется, если сопоставить с нынешней ценой на драгметалл, то называть его золотым – значит лишь незаслуженно льстить золоту.
…
Глубокой ночью на крыше фабрики макарон Чэня Ли Сюэвэнь засел за ночные тренировки.
Он достал «рыбный шарик» и проглотил его, после чего произошло нечто удивительное.
Этот «рыбный шарик» и впрямь «таял во рту» – он даже распробовать его не успел, как тот превратился в странный, исполненный жара поток, хлынувший прямиком в акупунктурные точки и во все суставы. Глаза его вылезли из орбит, покрывшись красной сеточкой капилляров, а кожа по всему телу вздулась и распухла, сделавшись похожей на мертвую рыбу, готовую лопнуть и всплыть пузом вверх.
— Мощь у этого шарика знатная, не зря старик Хуан трясется над ним, как над сокровищем.
Он тут же принял позу Свая Морского Песка и погрузился в медитацию с правильным дыхательным ритмом.
В тот же миг уловленные ранее во время тренировок со столбом точки и меридианы откликнулись друг другу перекличкой, словно звезды на небосводе.
Кожа и мышцы под воздействием особого дыхательного рисунка заволновались морским приливом, а секреты и тонкости Столба Приливов один за другим всплыли в памяти.
…
Время шло, на востоке забрезжил рассвет, а утренние лучи пробивались сквозь сушилки для белья, рассыпаясь пестрыми золотыми брызгами.
Ли Сюэвэнь стоял перед лужей мутной воды, вглядываясь в собственное отражение.
Тело его заметно вытянулось, грудь стала широкой, живот – плоским и крепким, а ноги приобрели четкие, стремительные линии.
Под лучами солнца на руках проступал слабый синеватый отблеск.
Хотя в нем не было показной мускулатуры брата Цзи, от фигуры так и веяло здоровьем и скрытой мощью.
В одежде он по-прежнему казался худым, а с лицом, сохранившим юношеские черты, внешне ничем не отличался от прежнего себя.
Он легко сжал кулак, и кости издали дружный хруст, словно из каждой поры готовое вырваться наружу дыхание рвало воздух с резким свистом.
— Вот это ощущение силы… Просто потрясающе.
Он небрежно поднял кусок арматуры и со средним усилием хлестнул себя по руке:
— Почти не больно, будто новокаином обкололо.
Тот полупрозрачный слой синеватой кожной плёнки погасил едва ли не весь удар:
— И это лишь первый шаг? Сдается мне, брат Цзи теперь мне ровня.
Ли Сюэвэнь подавил в себе волну зарождающейся спеси. Пока он освоил лишь методику тренировок, но еще не изучил боевые приемы, а за неимением опыта в реальной схватке он, скорее всего, проиграет брату Цзи – тот в бандитских кругах крутится не за красивые глаза.
Он бросил взгляд на Курильницу.
[Ли Сюэвэнь]
[Базовые знания боевых искусств: Вход в практику (12%)]
[Свая Морского Песка: Вход в практику (1%)]
[Этап: Синяя плёнка (1%)]
— Синяя плёнка… Обзаведясь этой оболочкой, я теперь и сам считаюсь человеком из мира боевых искусств.
— А целебная сила рыбного шарика на редкость долгая, чувствую, во мне еще полно неизрасходованной мощи. Продолжу тренироваться, в парикмахерскую сегодня не пойду.
Еще через час упорных занятий день окончательно вступил в свои права.
Ощутив, как сила внутри него возросла еще сильнее, он снова посмотрел на Курильницу.
[Свая Морского Песка: Вход в практику (3%)]
[Этап: Синяя плёнка (3%)]
— Выходит, успехи в столбовой технике определяют мой базовый уровень, они растут синхронно.
— Учитель говорил, что кожная плёнка делится на три больших этапа: Синяя плёнка, Пурпурная плёнка и Черная плёнка, что ровно соответствует входу в практику, малому и великому успеху в технике столба.
— Когда столбовая практика достигнет совершенства, кожа почернеет с отливом красноты – это предел этапа кожной плёнки, после чего можно будет совершить второй прорыв и подняться еще выше.
— По мере того как цвет кожи будет темнеть, устойчивость к ударам и сокрушительная мощь бойца станут расти до пугающих пределов, превращая его в настоящего двуногого зверя.
— И это лишь уровень кожной плёнки, а впереди еще преграды Мускулов Цяо и Тигра с Слоном… Страшно и представить, как кайфово будет достичь их вершин!
— Жри я эти рыбные шарики каждый день, так даже свинья управится с преградой кожной плёнки месяцев за полгода?
При мысли о том, что богатеи наверняка тренируются именно так, Ли Сюэвэнь преисполнился мощнейшей мотивации зарабатывать деньги.
Ур-р… Ли Сюэвэнь туже затянул пояс и похлопал себя по карманам:
— Осталось три сотни.
— Провозился всю ночь, проголодался до смерти, а старшая сестра, должно быть, еще не проснулась… Схожу-ка к бабке перехватить мисочку супа с свиной кровью, подкреплюсь.
…
В заброшенном навесе в каком-то глухом углу Лунцзиньдао примостилась крошечная лавчонка.
Один котел, один стол, четыре поломанных табурета да седая старушка за прилавком – убого, но запахи стояли умопомрачительные.
— Бабуля, мне порцию супа со свиной кровью.
Ли Сюэвэнь по привычке уселся за стол и, попивая прохладную воду из кружки, наслаждался своим секретным уголком.
Раньше, возвращаясь с ночной смены, он частенько захаживал сюда: тридцать центов за миску, а бульон можно доливать трижды.
Комментарии