— Жалко-то как… А-Вэнь в таком возрасте, боюсь, выше головы не прыгнет, — сокрушался муж тетушки. — Если бы начал заниматься боевыми искусствами пораньше…
— Не факт. Хоть мы в этом и не разбираемся, но почитывали газеты – всё-таки случается, что люди добиваются успеха в зрелые годы, — тетушка уже вовсю предавалась мечтам.
Большой дом, огромный бассейн, южные слуги… Неисчислимые запасы косметики.
Муж тетушки достал пачку банкнот и произнес:
— Возьми эту тысячу. Если А-Вэнь преуспеет, придется помочь… Жалко, у меня больше нет, в последнее время деньги зарабатываются тяжко.
Тетушка улыбнулась:
— Отдам А-Вэню, как раз должно хватить на его взнос за следующий месяц. Ему сейчас нужно питаться как следует, со следующего вечера постараюсь готовить что-нибудь посущественнее.
— Учиться боевым искусствам и правда разорительно. Подумать только, сколько уходит на одну еду – кажется, я скоро по миру пойду, — муж тетушки одновременно сокрушался и радовался.
— Радуйся молча! Сколько богачей готовы выложить любые деньги, лишь бы их дети чему-то научились, а в итоге таланта нет, и хоть ты тресни… Признай же! А-Вэнь – прирожденный гений боевых искусств!
…
Одиннадцатый день в боевой школе.
Ли Сюэвэнь отпросился у брат Цзюнь и спозаранку явился в школу боевых искусств.
Сегодня предстояло изучать боевую технику, так что на душе было немного тревожно и волнительно.
Хотя столбовая работа и служила фундаментом, основой, но в конце концов это была лишь методика тренировок, предназначенная лишь для укрепления физической формы.
Как правильно применять силу, как убивать с наименьшими затратами энергии, максимально эффективно и безопасно… Вот что такое боевая техника!
И то, и другое одинаково важно.
При хорошем владении боевой техникой появляется шанс одолеть противника превосходящей силы и переломить ход битвы.
Прямо посреди первого этажа стоял алтарь, на котором красовалось изваяние патриарха Стиля Морского Песка.
Идол изображал остроголового старика в темном халате, с широкой спиной и могучим телосложением. Он стоял босой ногой на акуле и сжимал в руке тыкву-горлянку с вином. Рот у старика был огромным, при широкой ухмылке он выглядел довольно странно, а общим нравом сильно напоминал акулу.
Этот образ разительно отличался от сложившегося в воображении Ли Сюэвэня идеала умудренного даосского мудреца.
Хан Сыхай зажег в курительница три палочки благовоний, а Ли Сюэвэнь молча наблюдал за этим.
— А-Вэнь, иди сюда, бей поклон!
— Есть.
Бух!
Бух!
Бух!
От трех громких поклонов задрожал пол.
— Учитель, как звали нашего патриарха?
— Неизвестно. Знаем лишь, что он был мастером великой династии Да-Ин больше пятисот лет назад, родом из уезда Уфу в Цзяннани, а именовал себя не иначе как [даос Цзюлун].
— Раз патриарх был столь великим мастером, неужели он до сих пор жив?
— Разумеется.
— Какого же уровня достичь, чтобы прожить пятьсот лет?
— Я имел в виду, что он жив в наших сердцах.
— …
Завершив ритуал, Хан Сыхай неспешно промолвил:
— То, чему я обучу тебя сейчас, – это самая простая и в то же время практичная боевая техника, созданная самим патриархом. В дальнейшем любые сложные приемы станут лишь развитием этого фундамента. Называется она… Ладонь, Вздымающая Песок!
При звуках этого названия Ли Сюэвэнь почувствовал легкую слабость в коленях.
Уж до чего просто и бесхитростно.
— Это техника ладони? — Спросил Ли Сюэвэнь.
Хан Сыхай кивнул:
— Верно. Ладони лучше всего подходят для новичков и вдобавок являются самым универсальным оружием. Кулачные удары мощнее, но ими легко травмироваться; пальцы бьют точно в уязвимые точки и обладают более высоким пределом смертоносности, но порог входа невероятно высок – такое под силу лишь мастерам.
Ладони же сочетают в себе атаку и защиту, отличаются бесконечным разнообразием: ими можно толкать, давить, рубить, хлопать, пронзать и поддевать. Это поистине золотая середина.
Освоив ладони, будет куда проще постигать кулачную технику, удары пальцами, а в дальнейшем – и владение оружием.
Хан Сыхай извлек на свет тонюсенькую брошюру и произнес:
— Это рукописная копия трактата по «Ладони, Вздымающей Песок». Выносить ее за пределы школы запрещено, лучше всего выучить всё наизусть.
— Понял! — Ли Сюэвэнь раскрыл книгу и обнаружил, что на первой странице общего свода правил записано всего несколько строк: — «Бушующие волны моют песок, совершенен круг без изъяна.
Приливы скрытно бурлят, мощь мириадов цзиней в бездне сокрыта.
Яростный бег акулы-хищника, стоит коснуться – взрыв.
Гигантский кит поглощает море, преображаясь ежесекундно».
Все прочие страницы пестрели замысловатыми схемами траекторий ударов, картами акупунктурных точек и прочими детальными иллюстрациями тренировочного процесса.
Хан Сыхай пояснил:
— Запомни эти тридцать два иероглифа наизусть. Соедини их с принципами Сваи Морского Песка – и постигшешь самую душу Стиля Морского Песка!
— Ученик усвоил.
Затем Хан Сыхай достал из кармана искусно сшитый маленький тканевый мешочек и негромко произнес:
— Держи, в нем тоже заключена суть моей Ладони, Вздымающей Песок.
Ли Сюэвэнь принял вещицу обеими руками и поинтересовался:
— Учитель, это тайное зелье для подспорья в тренировках ладоней?
— Сам открой и посмотри, — ответил Хан Сыхай.
Развязав завязки, Ли Сюэвэнь обнаружил внутри горстку белого мелкого песка, от которого исходил слабый запах морской соли вперемешку с едкой, удушливой остротой.
Он легонько растер щепотку между пальцами, но не заметил ничего необычного.
Хан Сыхай пояснил:
— Это секретное метательное оружие нашего Стиля Морского Песка – «Душеразминаящая печаль».
— И каков же от него толк? — Ли Сюэвэнь смотрел на учителя с ожиданием: он никак не ожидал, что у старика Хана найдется такая вещица.
— Наш Стиль Морского Песка среди сотен кланов этой округи превыше всего ценит реальный бой. Когда боец твоего уровня сходится с кем-то в схватке, неожиданный бросок песка в лицо прямо во время удара ослепляет неприятеля, что в критический момент позволяет одержать победу над сильнейшим… Разумеется, во время обычных спаррингов с одноклубниками или выступлений на большой арене прибегать к такому не стоит, — наставительно произнес Хан Сыхай.
— Правила запрещают?
— Стыдно.
— …
Ли Сюэвэнь лишился дар речи. Старик прекрасно понимал, что это стыдно.
Хан Сыхай заложил руки за спину и усмехнулся:
— Не смей недооценивать эту штуковину! Я сотворил ее по секретному рецепту предков нашего стиля, смешав известь, порошок чили и еще с добрый десяток жгучих, раздражающих ингредиентов, после чего выдерживал ровно сорок девять дней. Этот пакетик – подарок новичку, а впредь захочешь еще – плати по десять монет за штуку. Кое-кто у меня их десятками скупал за раз.
— Благодарю учителя! — С улыбкой произнес Ли Сюэвэнь, мысленно выругавшись на старого скрягу, который пытался продавать морской песок по цене золотого.
— Применяя морской песок, не забывай следить за направлением ветра, чтобы не засыпать глаза себе самому… — предупредил Хан Сыхай.
— До чего же вы заботливы, учитель. — Дойдя до этого момента, Ли Сюэвэнь наконец-то понял, почему патриарх Цзюлун назвал школу «Стилем Морского Песка».
Это был самый что ни на есть буквальный морской песок. Предельно практично и без лишних затей.
Далее Хан Сыхай вывалил на ученика целую гору наставлений по Ладони, Вздымающей Песок, которые можно было свести к одной фразе:
— Здесь важно абсолютно всё! Спросится за каждый пустяк!
…
Поочередно заглядывая в трактат и повторяя движения за Хан Сыхаем, Ли Сюэвэнь официально приступил к освоению боевой техники.
Для обычного человека боевая техника куда сложнее методик тренировки тела. Трудность базовой закалки заключалась в необходимости упорного кропотливого труда и врожденной предрасположенности – иными словами, в природной конституции.
Боевая же техника состояла из множества непостижимых и тонких приемов, предъявлявших высочайшие требования к сообразительности и способности всё схватывать на лету.
Прозанимавшись весь день, незадолго до полного истощения сил Ли Сюэвэнь кое-как умудрился освоить базовый комплекс движений «Ладони, Вздымающей Песок».
В тот же миг над [Курительницей] появилась третья палочка благовоний.
【Ли Сюэвэнь】
【Боевые искусства】
【Ладонь, Вздымающая Песок: Начальный уровень (1%)】
— Освоить базу боевой техники оказалось проще простого: на тренировку тела ушло семь дней, а на боевую технику – всего один.
— Постижение азов техники тела знаменует качественный скачок мастерства, потому дается тяжелее. Азы же боевой техники означают лишь заучивание связок, без всяких качественных прорывов.
— Чтобы боевая техника начала по-настоящему работать, нужен как минимум малый успех.
…
Глубокой ночью Ли Сюэвэнь уплел в школе три большие миски лапши с рыбными шариками, добавив к ним куриное бедро – после освоения боевых приемов следовало побаловать желудок и восполнить запас сил.
Медленный прогресс в тренировках отчасти объяснялся скромным рационом.
Денег не хватало, так что приходилось налегать на углеводы для подзарядки, а мяса и рыбы перепадало мало, что тормозило быстрое развитие организма.
Муж тетушки выдал еще тысячу: за вычетом оплаты следующего месяца у него оставалось четыреста монет на улучшение питания.
Разумеется, долго так продолжаться не могло, нужно было искать способы заработать. Теперь, когда азы боевой техники были освоены, Ли Сюэвэнь решил через пару дней навестить брат Цзюнь и потолковать об одном деле.
Пока все ужинали, с опущенной головой и заплечным узлом в школу пожаловал Лю Да.
Комментарии