Застрелив собственную дочь, старуха с младенцем на руках прошла в спальню и не проронила больше ни слова.
Су Минъань остался ночевать на втором этаже. На столе стояла семейная фотография.
На снимке старик в чжуншаньском костюме и старуха в ципао, а между ними – дочь. Позади них открывался живописный вид старинного городка: горы и воды, отражённые друг в друге.
Когда-то они были счастливы.
Су Минъань сидел на кровати, и в мыслях его невольно всплыли строки из «Книги Бытия. Ветхого Завета».
«Род человеческий погряз в грехах, и Творец исполнился горького разочарования. На землю обрушился потоп, настал конец света, и лишь Ноев ковчег был спасён от гибели».
В уничтожении рождается жизнь. Новое будущее, новая цивилизация. История – это пепел, но в глубине пепла ещё теплится жизнь.
В этом мире Су Минъань увидел это «тепло».
Потоп – эпидемия зомби – обрушился на Хэнган. Но люди собственными силами, любовью и мужеством построили свой ковчег. Муж застрелился ради жены, мать терпела до последнего вздоха ради ребёнка.
В жизни человека много разных чувств: гнев, печаль, радость, страх, любовь, дружба, родство…
Люди сдерживают их, выпускают наружу, используют, обращают на всё, что видят вокруг. Они сильны, прекрасны, безмолвны, чисты, и всеми этими сложными словами они творят простейшие поступки.
— Стоит человеку заразиться вирусом зомби, и через три дня он непременно превратится в тварь, — произнесла Сяохань. — Эти три дня – самое мучительное время для души…
Су Минъань молча откинулся на спинку дивана. Его план был прост: охотиться на зомби в округе, поднять уровень, а затем войти в ту самую решающую центральную больницу.
— Доктор, — Сяохань подняла глаза, полные слёз.
— Я очень люблю людей.
— Человек – это сверкающий вид. Даже перед лицом смертельной опасности они умеют явить миру ослепительный свет.
— Они объединяются, берутся за руки, поют перед лицом апокалипсиса, жертвуют собой в борьбе за мир.
— Они… сияют. Сильные, смелые, милосердные, прекрасные, разумные и чувственные, стойкие и нежные…
Она сжала его руку.
— Поэтому вы обязательно должны выжить.
— Я… — начал Су Минъань.
Он был всего лишь пришельцем из другого мира, игроком, который вселился в это тело на пятнадцать дней и затем уйдёт. Он вовсе не был тем самым доктором Су Чанъанем.
Она вложила в его руку серебристый пистолет. Из-за нехватки патронов в магазине оставался лишь один.
— Если однажды вашей жизни будет угрожать опасность, воспользуйтесь этой пулей, — сказала Сяохань.
Су Минъань кивнул.
Это было зелёное оружие. Жаль, но, похоже, его нельзя было вынести за пределы подземелья.
Холодной ночью Сяохань покинула его комнату и уснула за стеной.
…
Занялся рассвет.
Проведя ночь в таверне, они попрощались с оцепеневшей старухой и вышли в путь.
Они шли по брошенным улицам, ступая по битому кирпичу и щебню. Утренний свет золотым озером разлился по завиткам волос Сяохань.
Но, миновав квартал, Сяохань замерла на месте.
Перед ними предстал разгромленный исследовательский центр: железные ворота были выломаны, а земля залита кровью.
— Что… случилось? — Словно безумная, она бросилась внутрь.
— Цзяоцзяо! Сяокэ! Лолo! Чжоци! — Выкрикивала она имена детей, ступая по полу, усыпанному битым стеклом и металлической стружкой.
На полу лежали лишь детские тела.
Она застыла, глядя на элитного зомби в углу. Он пожирал труп девочки. Глаза её были выклеваны, пальцы переломаны, а рассыпанное по полу печенье говорило о недавней трапезе.
Тёмные, блестящие косички девочки, гладкие, как шёлк, теперь сиротливо лежали в стороне. Пустые глазницы, казалось, таили в себе бездну недоумения и боли.
Девочку звали Лань Тянь. Она мечтала поскорее вырасти, но будущего у неё больше не было…
— Хрусть. — Услышав звук, мутировавший зомби, с мордой, залитой кровью, отбросил тело Лань Тянь и, выставив когти, прыгнул на звук.
Су Минъань мгновенно вскинул «Неокислившийся железный лом» (белый ранг), но перед глазами лишь мелькнула тень. Резкая боль пронзила шею, и из неё фонтаном брызнула кровь.
Это был зомби босс-уровня. Он в одиночку уничтожил весь исследовательский центр. Уровень Су Минъаня был ещё слишком низок, чтобы одолеть его.
【Вы погибли…】
На миг сознание Су Минъаня померкло, в ушах загудело, словно рой пчёл. После смерти случился откат, и, открыв глаза в темноте, он прямо напротив себя увидел того самого мутировавшего зомби. И зомби тоже уставился на него.
Чёрт, ну и точка сохранения! Промежуток между ними был до смешного мал…
И потом – у него ведь было два слота для сохранения? Почему же, едва открыв глаза, он уже получил откат, не имея выбора?
— Ш-ш-ших! — Мутировавший зомби внезапно швырнул тело Лань Тянь и бросился на него, соблазнённый более лакомым куском. Резкий порыв ветра, пропитанный смрадом, ударил в лицо, будто ураган из гниющей плоти!
— Бам! — В последний миг Су Минъань вскинул руку, и железный лом едва успел принять на себя удар когтей зомби. Металл противно заскрежетал.
Когти врезались в лом, издавая тошнотворный, визжащий звук.
— Доктор, берегитесь!
Глаза Сяохань налились кровью. Выдернув из-за пояса железную лопату, она, словно богиня силы, что было мочи обрушила её на голову зомби!
Пользуясь тем, что зомби пошатнулся, Су Минъань выбросил руку вперёд и ударил его в лоб!
【HP – 600! (Смертельное ранение! Сквозное ранение!)】
Аннигиляция сработала: голова зомби расплавилась, словно кусок тофу. Но в тот миг, когда он отдёрнул руку, Су Минъань почувствовал острую боль в предплечье.
【Убит (мутировавший зомби), Exp +300】
— Мутировавший зомби успел укусить его перед смертью!
Ослепительная боль. Чёрная, словно змея, гангрена поползла вверх по руке, и сознание Су Минъаня затуманилось.
Он впервые столкнулся с точкой отката, настолько близкой к моменту гибели… из-за этого он, даже после перезагрузки, всё равно получил заражение.
Поколебавшись мгновение, он направил палец, охваченный Аннигиляцией, себе в висок. Нужно было откатиться снова. Нельзя допустить, чтобы этот яд зомби остался в теле.
Откат после смерти перематывал весь мир, включая высшие сущности и зрителей. Со смертью Су Минъаня вся линия времени смещалась.
Но когда он, умерев, открыл глаза, перед ним снова предстал мутировавший зомби, пожирающий тело Лань Тянь. Промежуток между точками сохранения был всё таким же коротким.
Он понял это. Его точка сохранения не смещалась. Она не двигалась по времени, а фиксировалась на определённом отрезке.
При наступлении «ключевого сюжета» точка сохранения застревала в этот самый миг. Сколько бы раз он ни откатывался, он возвращался лишь сюда.
— Шлёп! — Мутировавший зомби вновь ринулся на него. Су Минъань кое-как заблокировал удар и, наконец, прикончил тварь.
— Чёрт! — От резкой боли он дёрнулся, алая кровь сочилась из свежей раны. В этой схватке его снова поцарапали – а он больше не выдержит ещё одного отката.
Его психическое состояние с каждым разом ухудшалось. Ещё один откат – и он, возможно, не сможет отразить даже первую атаку зомби, попав в бесконечный цикл смертей.
«Откат после смерти» был вовсе не всемогущим навыком. Боль от смерти была настоящей. Она порождала двоение в глазах и слуховые галлюцинации – это было запредельное душевное страдание, которое только мог вынести человек.
Он взглянул на почерневшую руку. Яд элитного зомби был силён. Буферного времени не осталось – он вот-вот сам превратится в тварь.
— Найди кровоостанавливающий бинт, — тихо сказал Су Минъань Сяохань. Он поднял тесак, глубоко вздохнул и прицелился в собственное плечо.
— Доктор, это же слишком больно… — голос Сяохань сорвался.
Ампутация… такая боль не каждому под силу.
Но он не мог вот так просто выбыть из игры.
Если у тебя есть способность к откату, а ты застрял уже в первом же мировом подземелье – это же полный провал, правда?
Белая вспышка боли мелькнула перед глазами, словно поднимающийся туман.
【HP – 300! (Ампутация конечности, сильное кровотечение)】
Тело было цифровым, поэтому никаких «лоскутов плоти» не осталось. Как только система зафиксировала потерю руки, Су Минъань потерял контроль над левой конечностью.
Флаконы с восстанавливающим зельем в магазине стоили по 10 очков за штуку. Каждые две секунды восстанавливали 30 HP, всего за десять секунд. С трудом, но он смог поднять почти опустевшую полоску здоровья.
… Он выжил.
Су Минъань залил в рот ещё один флакон. Он одёрнул рукав пустого рукава – предплечья больше не было.
【Вы получили предмет (Сломанный красный коготь)】
【Сломанный красный коготь: Похоже, неплохой кузнечный материал.】
…
【*Вы получили Улику №2: Грибок с тела зомби】
【Грибок с тела зомби: Тело белое, крупное, поверхность шляпки покрыта множеством цветоподобных трещин.】
【Получено 10 очков исследовательской активности】
…
Тем временем чат в правом верхнем углу уже взорвался от сообщений.
【Я теперь верю – Су Минъань ещё до начала игры был человеком из криминала.】
【Ампутация… и так решительно… Может, он прямо из колонии для малолетних преступников. И до этого убивал в реале.】
【А кем хочет стать наш Минъань-гэ в будущем? Магом? Качнёт «освещение» и пойдёт в ближний бой?】
【Интересно, какой у него рейтинг за первую миссию… неужели он и правда…】
…
Другие игроки либо прятались в заброшенных домах, либо едва выживали в закрытых зданиях. Никто из них и представить не мог того, что сделал Су Минъань, – в одиночку завалить мутировавшего зомби.
Без навыка «Аннигиляция» пробить защиту такой твари было просто невозможно. В глазах остальных игроков мутировавший зомби был существом божественного уровня, но Су Минъань смог повергнуть его.
Су Минъань мельком взглянул на счётчик. Его популярность, которая последние несколько дней держалась на отметке в «700», вдруг взлетела ракетой до нескольких десятков тысяч.
В чате кто-то написал – его стрим попал в рекомендации. Трансляцией заправляла сама игровая система, и в комнату хлынули десятки тысяч зрителей.
Мир без каких-либо правовых ограничений. Насилие здесь оказалось главным элементом. Многие люди легко переступали черту собственных моральных принципов, становясь совершенно не теми, кем были на Звезде Ди.
В глазах зрителей Су Минъань теперь прочно ассоциировался с жестокостью и безжалостностью. Его поведение в корне отличалось от того, как повёл бы себя любой обычный человек в подобной ситуации. Казалось, он вовсе не знает страха, не чувствует боли и не боится смерти.
Люди испытывали страх перед этим «чуждым» существом.
…
После этого Сяохань отправилась хоронить детей. Су Минъань заметил, что среди всех могильных холмиков одна могила стояла пустой.
— Зачем ты вырыла ещё одну могилу? — Спросил он.
— Ничего, доктор, — через силу улыбнулась Сяохань.
Она подняла голову, и взгляд её потускнел.
— Доктор, раньше вы часто читали мне стихи о мирных временах… Я… я очень люблю литературу. Не прочтете ли что-нибудь?
Су Минъань на миг задумался и, глядя на могилы, прочитал стихотворение Лорки:
— «… Заря приходит, и никто не обнимает её губами, ибо нет здесь завтра, не быть и надежде.
„Порою деньги смыкаются в злобный союз, язвят и пожирают растоптанное дитя.
Тот, кто выходит первым, уже нутром чует: не будет там рая, не будет любви без удара меча;
знают: они идут в грязь уставов и цифр – вершить безыскусный обман, проливать пот без плода“».
Сяохань слабо усмехнулась.
Литература – часть души человека. Услышать такие строки было для неё истинной отрадой.
— Доктор, я останусь в лаборатории, нужно кое-что привести в порядок… — она придержала раненую руку.
— Тогда до встречи, — решил уйти Су Минъань. Ему нужно было убивать зомби, чтобы прокачаться, – а значит, следовало пробиваться в самое опасное место.
— Берегите себя, доктор, — сказала Сяохань, ничуть не удивившись его уходу.
На прощание он обернулся и заметил на её лице странную, натянутую улыбку.
Сяохань, похоже, знала слишком много…
…
[Exp +50!]
[Exp +50!]
[…]
Покинув лабораторию, Су Минъань принялся крушить зомби. Работал он вдвое быстрее обычных людей: его преимущество было в том, что он не боялся смерти, а навык «Аннигиляция» позволял легко разбивать черепа тварям.
К исходу четвёртой ночи с начала сценария Су Минъань поднялся на два уровня, достигнув первой ступени третьего ранга. Он получил по три свободных очка характеристик за каждый уровень – всего шесть очков.
Все их он вложил в «Дух». Сила Двойника напрямую зависела от уровня Духа: если очков Духа будет достаточно, он сможет управлять Двойником, действуя сразу в двух местах.
После распределения очков он явственно ощутил, что обзор стал чётче, а восприятие, способность к оценке обстановки и острота чувств заметно возросли, словно у него открылось невидимое око. При среднем показателе в 5 единиц его «Дух» в 16 пунктов позволял смотреть на всех свысока.
Судя по темпу роста остроты пяти чувств, до 25 очков он сможет лишь мысленно переключаться между телами, не управляя Двойником полноценно. Этот навык был чудовищно силён, но на ранних этапах – почти неуправляем.
Сжимая в руке железный прут, забрызганный кровью, он искал место для ночлега. На окраине города, во тьме, светилась таверна – жёлтый, болезненный свет. Снаружи стояла фигура.
Тоже игрок?
— …Су Минъань? Это ты? — Внезапно подала голос та фигура.
Разглядев лицо, Су Минъань чуть ослабил бдительность. Он и представить не мог, что в подобном месте наткнётся на знакомого.
На знакомце была белоснежная курточка с кошачьими ушками. Лицо, залитое тусклым светом, казалось прозрачным – до того светлым. Чёрные глаза сияли так ярко, будто в них упали звёзды в ночное море.
— Вот так встреча! — Искренне изумился Су Минъань.
— У меня параметр «Удача» – S, — ответил знакомец.
Су Минъань взглянул на свою панель stats: там предательски горело «Удача: E».
Этого знакомца он знал несколько лет; они вместе играли в игры… правда, он всегда считал, что тот играет слишком плохо, и не слишком хотел соревноваться с ним.
Но Удача у него была S, плюс он с детства занимался фехтованием – кое-какая боевая мощь у него имелась. Даже если Су Минъань сейчас сильнейший из людей, Удача Е от этого никуда не денется – его не спасёт ни мощь, ни ранги.
«Стоит попробовать сыграть в команде. Не сработает – разойдёмся. Хотя бы как ходячий талисман на удачу сойдёт».
Су Минъань согласился на совместную игру и увидел, как в левом верхнем углу поля зрения появился аватар Юэюэ. Уровень: первая ступень первый ранг, жизни – 500/500, мана – 100/100, боевая мощь – откровенные 60 очков. Стартовые показатели.
— Мой новичковый сценарий получил оценку «A». Боевой опыт есть, — сказала Юэюэ. — А у тебя? Как успехи?
— «SS», — ответил Су Минъань.
Как только он произнёс это, чат взорвался смехом:
[Минъань-гэ снова за старое.]
[А я-то видел несколько стримов с названием «Единственный прошедший на SS», так эти ребята в бою выглядели так себе…]
[Куча ветеранов не смогли взять SS, а ты, типа, сможешь? Ахахах, полный бред. Выходит, остальные десять миллиардов зря прожили?]
[Народ, не злобствуйте. Может, он и правда такой.]
[Ага, я верю в тебя, Минъань, ты красавчик! (собака. Jpg)]
…
— SS? — Юэюэ пристально посмотрела на него.
Ни сомнений, ни насмешки – в отличие от зрителей в чате, она всегда верила ему с лёгкостью.
Впрочем, он не питал к ней никаких романтических чувств. По правде говоря, он не испытывал таких чувств ни к кому.
— А рука… как ты её сломал? — Спросила Юэюэ.
— Сам отрубил.
— Понятно, — не стала допытываться Юэюэ. — Я нашла тропинку, что ведёт к центральной больнице в обход. Завтра можем сходить.
— Хорошо. Я расскажу, что выяснил… — Су Минъань пересказал свои приключения. Когда он дошёл до грибов, что росли на трупах, он заметил, как дрогнула рука Юэюэ.
— Что это у тебя? — Он кивнул на пакетик в её руках.
Юэюэ мгновенно спрятала пакет за спину и уставилась на него с такой опаской, будто у неё шерсть встала дыбом.
— Да не отберу я, — усмехнулся Су Минъань.
Юэюэ вытащила руку. На пакете чётко значилось: «Печенье с грибами хоутоу».
Су Минъань вгляделся в её запястье – и точно разглядел алую отметину.
Он замолчал.
Он размышлял, не разойтись ли с ней поскорее.
— Что случилось? — Юэюэ склонила голову набок.
— Скорее всего, любой игрок, употребивший в пищу грибы, в итоге превращается в труп, — осторожно сказал Су Минъань. Ему вовсе не хотелось держать рядом бомбу замедленного действия, готовую мутировать в любой момент.
— М-м… — Юэюэ прикусила губу, и тонкие пальцы, скользнув по подбородку, казались невесомыми.
— Если я начну обращаться, убей меня, — сказала она. — А сейчас пойдём в таверну – я нашла место для ночлега.
Су Минъань поднял глаза. Он не ожидал, что она отреагирует так спокойно.
Юэюэ, похоже, и не ждала его ответа – шагнула вперёд первой.
…
[Прогресс идеального прохождения: 15%]
[Вероятность выживания слегка повысилась]
…
В таверне их встретил сгорбленный хозяин. На его лице расплылась та особенная улыбка, какая бывает только у прожжённых торгашей:
— Молодой господин, не желаете ли отведать моего лучшего вина? Двадцатилетняя «Дочерняя красна» – отведаете с барышней, и будет у вас лад да согласие…
— Нет, спасибо. Мы просто друзья, — отказался Су Минъань от предложенной бутыли и шагнул на лестницу.
Он сразу понял, что здесь что-то нечисто. Но он привык соваться туда, где всего опаснее.
Лицо старика на миг потемнело, но тут же у входа послышались торопливые шаги.
— Чёрт, наконец-то нашлось место, где можно заночевать. Эта игра – просто смерть.
— Хозяин, пожрать-то найдётся? Подешевле можно?
— Твою мать, интересно, кто тот хрен, что выступал на открытии? У него, поди, очки высокие, живёт припеваючи, а мы тут, как псы, от зомби шарахаемся…
— А когда мировой рейтинг объявят? Я тоже хочу в топ ворваться…
Внутрь ввалилась компания молодых игроков. Они сыпали жалобами, еле волоча ноги от усталости.
Завидев новых гостей, хозяин снова расплылся в фальшивой улыбке:
— Добро пожаловать…
…
[Всемирная игра. Оставшиеся игроки: 964 528 568 человек]
Комментарии