[Имя: Джон Франклин-младший]
[Раса: Человек]
[Уровень опасности: 2, сойдет]
[Характер: Осторожный]
[Титул: Будущий Герой]
Шарль мельком глянул на панель Юного Джона. Парень за это время заметно подрос над собой.
— Вот то, что вы просили, хозяин, — Джон начал разгружать мула.
В этот раз он привел вьючное животное. Вместе с тем, что парень тащил на себе, вышло около ста килограммов груза.
— Тридцать кило риса, десять – вяленого мяса, десять – соли, — Джон снял со спины мула огромную связку овечьих шкур. — Плюс болты для арбалета, четыре копья, веревки и топоры. Всё здесь.
— Благодарю, отличная работа, — Шарль кивнул и велел своим унести товар под охрану.
Появление гоблинов едва не перепугало мула, но Джон крепко держал его под уздцы.
— В этот раз у нас пятьдесят килограммов синешипника, — с улыбкой сообщил Шарль. — Этот товар должен стоить немало.
— Вот, погрузите и это, — он приказал помощникам помочь Джону переложить тюки на мула.
— Так много? — Джон удивленно поднял брови. Раньше он ходил на сбор с другими авантюристами, и за раз они едва набирали десять килограммов, которые потом еще приходилось делить на всех.
Хозяин же со своими ребятами играючи собрал целых пятьдесят. Джон в очередной раз убедился, что этот торговый путь – золотая жила.
— Кроме того, у нас тут возникли дела, так что временно заказы на сбор брать не будем, — добавил Шарль.
— Вот как, хозяин… — Джон уже достал было новый бланк, но, услышав новость, заметно поник.
— Да, нам нужно подготовиться к зиме, — Шарль взял бланк заказа. — Корни ветроцвета, двадцать серебряников за килограмм.
— Да, говорят, это довольно редкое растение. Оно маленькое, в густой траве его почти не разглядеть, — пояснил Джон.
— Понятно. Карта есть? — Спросил Шарль.
Джон порылся в сумке и выудил стандартную карту, которую в Гильдии Авантюристов продавали за десять серебряников.
Это была карта для новичков. Говорили, что у опытных ветеранов есть свои, куда более точные и подробные экземпляры.
Шарль на мгновение прикрыл глаза, затем развернул пергамент и уверенно указал пальцем:
— Вот здесь, здесь и вот тут – места, где ветроцвет растет гуще всего. А здесь его больше всего.
Он отметил несколько точек, и Джон поспешил нанести пометки на свою карту.
«Всё-таки хозяин – голова. В следующий раз надо взять нормальное перо и спрашивать напрямую, тогда и с ветеранами связываться не придется, и львиную долю прибыли им отдавать не надо», – подумал парень.
— А вот список покупок, — Шарль протянул Джону бумагу.
Тот принял ее обеими руками. В списке значились меха, копья, короткие мечи и… три огромных стеклянных чана.
— Стеклянные чаны? — Джон недоуменно моргнул. Зачем они гоблинам? Соленья делать?
Впрочем, в том, что хозяин делает запасы на зиму, он не сомневался.
— Именно. Когда будешь доставлять, упакуй получше. Не вздумай разбить, — серьезно предупредил Шарль.
— Слушаюсь, хозяин, — видя, что тот не шутит, Джон подобрался и решительно кивнул.
— И еще. Ты не знаешь, сколько стоят лечебные зелья в мастерской «Несдохни»? — Спросил Шарль.
— Ох, недешево, хозяин, — Джон покачал головой. — В Рэмсхорне всего две лавки, и обе дерут в три шкуры. А уж в «Несдохни»… авантюристы только и мечтают, чтобы кто-то из напарников реально там загнулся – тогда можно будет притащить этого дельца в управу и засадить лет на десять на рудники.
— Понятно, тогда отставим эту затею, — усмехнулся Шарль.
— Есть еще кое-какое поручение, — он взял у подчиненного лист бумаги. — Найди кузнеца и закажи вот это.
Джон развернул листок. Это оказался чертеж, выполненный очень тщательно, с проставленными размерами и примечаниями.
На рисунке были изображены две полусферы, размером как раз под ладонь. Поверхность была покрыта рельефным узором, напоминающим панцирь черепахи, а на горловине была резьба. У одной из частей была нарисована рукоять.
— Это делается из тонкого железа. Две части должны плотно завинчиваться. Сначала кузнецу может быть непривычно, но как набьет руку – дело пойдет быстрее, — Шарль терпеливо объяснял, тыча пальцем в чертеж. — Поторгуйся с ним, материала там немного, так что дорого стоить не должно. Для начала пусть сделает десять штук.
— Хорошо. Встречаемся здесь же через три дня, хозяин?
— Да, через три дня, — подтвердил Шарль.
— Хозяин, в лесу объявился магический зверь, Ужаснокоготный медведь, — Джон сложил чертеж и список, пряча их в карман. — Гильдия выставила награду в один золотой за информацию о его способностях.
— Авантюристы гадают напропалую. Кто говорит, что он умеет опутывать тенью, кто – что подавлять волю… Версий куча.
— Сейчас никто не знает его охотничьи угодья, так что все ходят оглядываясь.
— Око Хаоса. Стоит встретиться с ним взглядом, как жертва впадает в оцепенение и прострацию. Длительность зависит от магического сопротивления цели, — буднично произнес Шарль.
— Око Хаоса… Око Хаоса… — Джон вытаращил глаза, повторил название несколько раз и с трепетом спросил:
— Вы… вы видели его?!
— Встречались пару раз, — небрежно бросил Шарль. — Я его прогнал.
— Вы хотите сказать… что обратили Ужаснокоготного медведя в бегство?! — На лице Джона было написано полное, абсолютное недоверие.
— Ну да. Тварь в полтора метра в холке, на задних лапах – больше двух, может, два сорок. От шкуры веет темной энергией. Сильный, быстрый, — продолжал перечислять Шарль. — Но главное – зверюга хитрая и жестокая. Прячется за деревьями или в высокой траве и нападает внезапно.
— Хе-хе… Ну, другого я от вас и не ожидал, хозяин, — поддакнул Джон, а про себя подумал: «С вашим-то характером вы его, небось, еще и выпороли». Ему даже представилась картина: Шарль щелкает бичом, а неуклюжий медведь послушно прыгает с тумбы на тумбу через огненный обруч.
«Целые отряды ветеранов полегли, а вы так спокойно говорите „прогнал“, будто это обычное дело. У меня слов нет», – крутилось в голове у парня.
— И имей в виду: эта скотина бродит в основном по окраинам леса и очень чутко реагирует на запах крови.
— Понял, я запомню, хозяин, — серьезно кивнул Джон, окончательно утвердившись в мысли, что его наниматель – истинный король лесного приграничья.
— Раз в Гильдии прознали про медведя, они уже вывесили объявление? — Спросил Шарль.
— Объявление? Вы про экзамен на повышение ранга? — Переспросил Джон и, получив кивок, продолжил:
— Да, уже висит. Слышал, многие группы нацелились на этого медведя, чтобы получить железные жетоны.
«Значит, в лесу скоро станет шумно. Каждое повышение ранга вечно превращается в какую-то свалку», – подумал Шарль.
Он строго наказал Джону:
— Ты в это дело не суйся. Там сейчас будет слишком мутно и опасно. Своя жизнь дороже.
— Слушаюсь. Раз вы говорите не ходить – значит, не пойду, — покорно согласился парень.
— На сегодня всё. Через три дня на том же месте, — подытожил Шарль.
— И помни: сделай всё строго по чертежу.
Джон пообещал всё выполнить.
Проводив его взглядом, Шарль тут же обернулся к своим:
— Груз – в пещеру. А мы идем ловить обезьян.
Он планировал до вечера набрать еще бум-плодов, чтобы завтра отправиться к той точке на карте, которая была отмечена вопросительным знаком.
Там не было значка скрещенных мечей, а значит, бой не обязателен. Должно быть безопасно, и при должном подходе это может принести пользу племени.
Что же там? Гнездо кабанов? Оленье стадо? Или, может, стайка лесных фей?
— Только бы не очередное логово слаймов, — пробормотал Шарль себе под нос.
Комментарии