— Капитан, сколько гоблинов мы сегодня уложили? — Шас, пожевывая травинку, задал вопрос с самым беспечным видом.
— Да немного, десятка полтора, — Гар достал мешочек, в котором болталась связка ушей.
— Все эти уши вместе взятые не стоят и одного захудалого ядра зверя, ик! — Големаг шумно икнул.
— Отойди подальше, — Барон брезгливо замахал рукой.
— А вдруг за поворотом нас ждет медведь? Тогда мы сразу прыгнем в ранги «Черного железа». Если честно, мне уже осточертели эти грязные вонючие коротышки, — Гар поправил лямки рюкзака и размял плечи.
— Давайте в следующий раз будем просто вырубать гоблинов, срезать уши, ломать ноги и оставлять живыми? — Азартно предложил Шас. — Представляете, как взбесятся другие авантюристы, когда найдут таких «подранков»?
— А это идея! — Дворф так и зашелся в хохоте.
— Ладно, ухо востро. Мы и правда можем наткнуться на медведя, — осадил их Гар.
Обогнув огромное дерево, Шас вдруг почувствовал неладное. Чутье следопыта кричало об опасности:
— Капитан…
— Что такое, Шас? — Обернулся Гар.
— Неужто приспичило под кустик? — Заржал Големаг.
— Го… гоблины! Их тут тьма! — Шас молниеносно выхватил стрелу.
Гар резко развернулся и похолодел: из травы и с деревьев поднялось как минимум двадцать тварей. Он никогда не видел столько гоблинов в одном месте, и былое пренебрежение мигом испарилось. — Всем приготовиться!
— Ого, сколько ушей! — Дворф спрятал бурдюк и сорвал с пояса двусторонний топор.
Но вместо привычного визга авантюристов встретил град черных шаров.
— Камнями кидаются? — Крикнул Гар, собираясь предупредить своих, но в следующую секунду мир взорвался.
Грохот нескольких взрывов подряд поглотил четверку. Когда Гар пришел в себя, он обнаружил, что все они изранены и покрыты кровью. Руки Шаса пострадали сильнее всего.
— Големаг, не дай им кинуть еще! — Проорал он, заметив, как один из гоблинов несется прямо на него с длинным мечом наперевес.
— Мелкий выродок, дедушка-дворф тебя на фарш пустит! — Взревел Големаг, бросаясь в атаку подобно несущейся под гору бочке.
Но не успел он пробежать и пары метров, как два брошенных гоблином бола сбили его с ног, и дворф действительно превратился в беспомощно катящуюся бочку.
— Как вы там? — Гар из последних сил отражал атаки красноглазого гоблина.
Этот гоблин фехтовал паршиво, но силища у него была недюжинная, да и в ловкости он не уступал. После каждого парированного удара он тут же заносил меч снова. У Гара уже начали неметь руки от такой нагрузки.
Шас трясущимися руками достал лечебное зелье, махом выпил его и попытался натянуть лук:
— Жив! Но гоблины какие-то неправильные!
— Духи стихии огня, внемлите моему зову! — Быстро забормотал Барон. Набалдашник его посоха вспыхнул алым, и в гущу гоблинов полетела огненная стрела.
— Бах! — Заклинание взорвалось, сбив одного гоблина с ног.
Барон начал следующий речитатив, но осекся, в ужасе глядя, как на него летит еще десяток черных шаров.
Големаг, путаясь в веревках бол, пытался подняться, но новые взрывы заставили его снова откатиться назад.
— Бум! Бах! — Грохот не смолкал. Гар был весь в ранах, его противник Акаме тоже выглядел не лучшим образом – всё тело в порезах, а в боку зияла огромная рана.
Но тут Гар заметил нечто невозможное. Гоблин, не переставая что-то яростно выкрикивать на своем языке, начал затягиваться на глазах. Рана в боку исчезла за считанные мгновения.
— Да что это такое?! — Гар был в ужасе. Он никогда не сражался с такими монстрами. Глядя на этого вопящего безумца, он поймал себя на мысли: «О чем ты вообще орешь?»
Шас с трудом удерживал тетиву. Его кожаный доспех превратился в лохмотья, он был залит кровью. Зелье немного поддержало его, но тут в левое плечо с сухим треском вошел болт из арбалета.
— Назад! Отступаем! С ними что-то не так! — Гар со всей силы толкнул наседающего Акаме. — Барон, «Огненная стена»!
Дворф, услышав команду, вскочил, поправил съехавший шлем и, волоча топор, бросился наутек.
Когда Гар и Шас пробежали мимо мага, тот уже закончил заклинание. Стена пламени высотой в несколько метров взметнулась вверх, отсекая гоблинов.
— Уходим! — Крикнул Гар Барону, но тот вдруг с истошным криком повалился на землю.
Гар обернулся и замер: какой-то гоблин, возникший из ниоткуда, пронзил поясницу мага двумя короткими клинками.
— Надо спаса… — Гар не договорил. Он увидел, как новые черные шары перелетают через огонь, и, не оглядываясь, пустился в бегство.
Троица мгновенно скрылась в зарослях, оставив мага Барона корчиться на траве.
…
Шарль не испытывал особой радости от победы над авантюристами.
Эта схватка выявила массу проблем.
Во-первых, разведка. Он не выслал дозорных вперед, из-за чего враги оказались под самым носом. В следующий раз Сломанный Клык должен идти впереди отряда.
Во-вторых, дисциплина. Хоть это и было первое массовое применение гранатоплодов, гоблины метали их слишком хаотично. Разброс был огромным, из-за чего общая убойная сила упала, а расход составил аж тридцать штук. С такими темпами запасы иссякнут мгновенно.
И в-третьих, снаряжение. Акаме, усиленный кучей навыков – начальной силой, выносливостью, Даром Злого Бога и регенерацией – едва сдюжил против обычного мечника. Будь на нем хоть какая-то броня, результат был бы иным.
— Всё-таки мы еще слабоваты. С обычным отрядом провозились столько времени, а что будет, если наткнемся на элиту, которая ищет медведя?
По силе противников Шарль понял, что это были заурядные авантюристы. Он вздохнул и решил, что после зачистки Крепости вплотную займется тренировкой своих бойцов.
Огненная преграда быстро погасла, и Шарль увидел ползущего по земле мага.
Он подошел к нему вплотную:
— Вы кто такие?
— Пошли прочь… грязные черви… не трогайте меня… — процедил Барон с нескрываемым презрением.
Шарль нахмурился и со всей силы пнул его по лицу.
Барон, почувствовав на коже грязь, затрясся от ярости. — Ты… ты посмел осквернить меня?! Духи стихий, я вас…
— Хлоп! — Шарль зачерпнул горсть земли и залепил магу рот.
— Тьфу! Я убью тебя! — Барон выплюнул грязь, вопя как безумный.
— До чего же невоспитанные люди пошли, — поморщился Шарль. Он даже не стал смотреть его характеристики и просто кивнул Акаме, чтобы тот его прикончил.
— Собираемся и уходим. Быстро.
Комментарии