Потолок в этом зале был ниже трех метров, так что червь едва мог поднять голову. Его белые щупальца яростно шипели.
В свете брошенных гоблинами факелов Шарль увидел, что шкура монстра во многих местах лопнула, и из ран сочится белесая жижа.
В тот же миг десятки пожирателей мозга, будто по команде, бросились в атаку.
Чавк! Несколько крошек запрыгнули на туловище червя, вцепились когтями в щетину и вонзили иглы глубоко в плоть.
Шарль видел, как красные тела пожирателей начали ритмично раздуваться и сжиматься – они жадно выкачивали соки из гигантского червя.
Всё новые и новые мелкие монстры облепляли жертву. Червь, обезумев от боли, принялся кататься по полу, пытаясь раздавить мучителей.
— Всем вон отсюда! — Приказал Шарль, уводя гоблинов из зала.
Красный гигант в предсмертной агонии бился о каменные стены. При каждом ударе несколько пожирателей превращались в кровавое месиво, но на их место тут же прыгали другие. Они впивались мертвой хваткой и продолжали свою трапезу.
Вскоре червь стал похож на странное существо, покрытое десятками живых красных наростов. Даже если «нарост» отлетал от удара, он тут же вскакивал и снова бежал к цели.
— Ну и лютые же твари, — прошептал Шарль, наблюдая за бойней. Если бы этот червь напал на его отряд, потери были бы ужасными.
Постепенно судороги червя затихли. Щупальца бессильно повисли. Он больше не мог сопротивляться этой живой лавине.
— Акаме, ко мне, — подозвал вождь подчиненного и указал на голову червя. — Попробуй отсечь ему щупальца.
Шарль заметил, что у монстра нет глаз, а значит, он ориентируется по щупальцам. Пока тот ослаб, стоило провести небольшую «хирургическую операцию».
Акаме выхватил меч и, не колеблясь, бросился вперед. Несколько взмахов – и щупальца посыпались на пол. Червь дернулся, его челюсти-крючья бешено заклацали, раздавив еще пару пожирателей, но Акаме уже благополучно откатился в сторону.
Вскоре огромная голова с глухим стуком упала на камни. Шарль присмотрелся: тело еще подергивалось, но это были лишь посмертные рефлексы.
— Почти готов, — Шарль проскользнул в зал и, прижимаясь к стене, приблизился к туше.
[Имя: Гигантский червь пожирателей разума (личинка)]
[Раса: Монстр]
[Уровень опасности: 11, умеренно опасен]
[Характер: Свирепый]
Шарль изучил всплывшее системное окно.
— И это была всего лишь личинка? — Он нахмурился.
Если «малыш» вымахал в десятиметровую змею, то страшно было даже представить, как выглядит взрослая особь.
Вскоре панель растаяла в воздухе. Червь окончательно издох.
Пожиратели мозга всё еще сидели на трупе, высасывая последние капли соков.
Когда угроза миновала, Шарль решил перегруппироваться. — Зайка, бери три десятка парней и оставайся на страже здесь. Остальные – за мной.
Зайка отобрал самых щуплых гоблинов для охраны зала.
Остальные последовали за вождем обратно. Теперь каждый гоблин нес под мышкой по пожирателю мозга, словно это были домашние кошки.
Никто из них не заметил, как следом за отрядом, бесшумно перебирая пальцами, вглубь крепости проскользнула серая костяная кисть человеческой руки.
… … … …
Шарль разделил гоблинов на две группы, а сам встал посередине, чтобы пожиратели не крутились слишком близко к нему.
На всякий случай он велел парням оставлять по пути бум-плоды. Если вылезет еще один червь – тактика уже отработана. Главное, чтобы пожиратели не объелись раньше времени.
Они снова подошли к входу в казармы. К удивлению Шарля, тот самый мутант-проводник уже ждал их там.
Существо подобострастно кланялось, выказывая теперь еще большее почтение.
Шарль подумал, что из этого парня вышел бы отличный официант: услужливый, расторопный и умеет вовремя смыться. Не хватало только полотенца через локоть и шапочки.
Они миновали выбитую дверь и заглянули внутрь помещения, откуда вылез монстр.
Зал был небольшим, квадратов триста. Повсюду царил беспорядок, а стены были иссечены глубокими следами от когтей.
— Значит, тут было гнездо червя? — Он осторожно вошел внутрь.
Проводник засуетился, пытаясь знаками отговорить вождя от этой затеи, но Шарль его игнорировал.
— Если тут прибраться, сюда тоже можно заселить гоблинов, — вождь всё больше влюблялся в это место: просторно, сухо, прохладно и никакой непогоды.
Писк! Вдоль стены пронеслась черная крыса.
Не обращая на неё внимания, Шарль в синем свете грибов подошел к дальнему концу комнаты и обнаружил на полу странные предметы.
Это были серовато-белые диски с отверстием посередине. На ощупь – кость. Вокруг них виднелись следы засохшей жидкости.
— Огрызки чьего-то обеда? — Он поднял один диск. — Похоже на большую костяную шляпу.
— Сюда… иди сюда… — Голос в голове прозвучал так внезапно, что Шарль едва не выронил кость.
— Кто здесь? — Мысленно отозвался он.
Тут же в его сознании зазвучал целый хор голосов:
— Сюда, в угол!
— Вас там много? — Шарль озирался, пытаясь найти источник звука.
— Скорее, мы спасем тебя!
— Спасете? — Недоверчиво переспросил Шарль.
— Гигантский червь очень опасен! Иди к нам, иначе он тебя сожрет! — Голоса звучали встревоженно и настойчиво.
— А, вы про ту гусеницу? Так я её уже пришил, — усмехнулся Шарль.
Наступила тишина. Долгая, секунд в десять.
— Эй, вы там живы? — Позвал он.
— О великий герой, молим, спаси нас! — Голоса зазвучали снова, но теперь в них слышалось крайнее подобострастие.
Шарль хмыкнул и подошел к углу, заваленному камнями.
По его знаку гоблины растащили завал, открыв узкую расщелину меньше двух метров высотой.
— Выходите, — скомандовал Шарль.
Из темноты осторожно высунулся большой желтый блин.
Существо напоминало медузу: плоское круглое тело, сверху два вращающихся стебелька с глазами, а снизу – десяток нежно-розовых щупалец. Между ними что-то мерно попыхивало, позволяя твари парить в воздухе.
— О, благодарствуем тебе, герой… м-м? — Медуза осеклась, увидев перед собой гоблина. Она явно не ожидала такого спасителя. Затем её глаза на стебельках повернулись к остальному отряду, и она увидела гоблинов, нежно прижимающих к груди пожирателей мозга.
— Да чтоб меня! Ты тоже та еще дрянь! — Медуза громко фыркнула, её щупальца мгновенно стали пунцовыми, и она со всей силы попыталась втиснуться обратно в щель, столкнувшись с лезущими наружу сородичами.
Шарль лишь криво усмехнулся и вывел перед глазами системное окно с их данными.
Комментарии