Циклоп взял дощечку и ножом прочертил на ней зарубку.
Предыдущую доску, сплошь покрытую штрихами, он уже давно сжег. Те метки считали дни, которые он умудрился прожить под началом двух троллей.
Он думал, что ему больше не придется вести счет, но старые привычки умирают последними. И теперь он снова делал зарубки.
На этот раз он считал дни, в которые ел досыта.
Иногда Циклоп недоумевал: росту в вожде всего метр тридцать, а Акаме и Травка слушаются его беспрекословно. А когда вождь велел ему самому возглавить работы по копке, он согласился как нечто само собой разумеющееся.
Он спрашивал Акаме, правда ли вождь так силен. Акаме отвечал: «Силен, да еще как. Посильнее любого авантюриста, хобгоблина или тролля». На возражение Циклопа, что вождь не выглядит ни высоким, ни могучим, Акаме лишь усмехнулся и сказал, что сила вождя не в мускулах, а в чем-то таком, чего у других гоблинов и в помине нет.
Циклоп так и не понял этого ответа. Хотел было попытать счастья у Зайки, но передумал: тот теперь целыми днями бормотал под нос какую-то чепуху про «иксы», явно тронувшись умом.
Спустя время Циклоп пришел к единственному выводу: вождь крут.
Он не мог объяснить, в чем именно эта крутость, но знал одно – вожди других племен не могли накормить своих подданных до отвала. Одно это делало Зелёное Яйцо выдающимся лидером.
Он был чертовски рад, что не сбежал тогда, а дождался прихода Шарля, и теперь с готовностью выполнял любое его поручение.
В мире Циклопа гоблин не мог предать того, кто так старательно набивает его желудок едой.
— Господин менеджер, продолжаем копать? — Из туннеля выскочил гоблин.
— Делайте, как вождь велел: прошли кусок – ставьте подпорки из бревен. — Циклоп отложил дощечку и погнал рабочих за лесом.
Кто его знает, что там у вождя в голове. Велел взять десяток ребят и копать, еще и титулом наградил – «менеджер». Циклоп не знал, что это значит, но вождь объяснил, что это главный на стройке, вожак среди всех работяг.
Циклопу это звучало весомо.
— Глядите в оба, не спешите! Прокопали – закрепили бревном! — Снова крикнул он рабочим.
Сначала они расширяли расщелину, где прятались флумпки. Вождь Зелёное Яйцо нес что-то про «у зайца должно быть три выхода», и Циклоп просто слушался. А теперь их перекинули копать в углу той огромной залы, забитой всяким старым хламом.
— Раз вождь приказал – значит, так надо, — авторитетно заявил Циклоп.
…
— Ты хочешь сказать, что эти узоры – наследие древних? — Шарль был ошарашен. — И насколько древних?
— Пять тысяч лет, не меньше, — Агата отложила увеличительное стекло. — Помнишь, я рассказывала легенду о высшей расе, что создала великую цивилизацию и магию еще до появления человечества?
— То есть ты намекаешь, что эта крепость – их база? — Шарль вытаращил глаза. — Или, может, это и есть та самая Вавилонская башня?
Он огляделся по сторонам и добавил:
— Что-то для легендарной башни тут маловато пафоса.
— Нет, Шарль, это не башня, — улыбнулась Агата. — Но эти вещи явно связаны с ними.
— И вполне вероятно, что саму крепость воздвигли они. — Она протянула Шарлю книгу.
Шарль взял томик. На обложке значилось: «Ежеквартальный вестник исторического общества, выпуск 302». Он принялся листать страницы. Спустя пару минут он поднял взгляд:
— Тут написано, что странные знаки, найденные в разных частях света, могут быть письменностью древних?
— Вот именно. Я читала много споров на эту тему. Кто-то считает их языком предков, кто-то – глупой шуткой, ведь письменность должна складываться в предложения, а не встречаться по одному символу. — Агата забрала книгу и бережно отложила в сторону.
— Слухи о древней цивилизации ходят давно, но и ученые, и четыре церкви их отрицают. — Она подошла к каменному блоку и провела рукой по резьбе. — Раньше я тоже думала, что это сказки. Но сегодня мои убеждения пошатнулись.
— Здесь таких знаков – пруд пруди. Я даже видела те самые символы из вестника. Никто не стал бы так масштабно шутить. Скорее всего, это действительно подлинные следы прошлого.
— И что же они означают? Для чего они? — Спросил Шарль.
Агата немного помолчала.
— Я еще в процессе изучения. Но, по-моему, это не буквы. Скорее всего, перед нами древние руны.
— Древние руны? — Шарль потер подбородок. — Звучит солидно.
Агата проследила пальцем контур знака, а затем задумчиво растер пыль между подушечками.
— Я почти уверена. Руны, которыми пользуются современные маги, как говорят, произошли от священных рун церкви. И даже они обладают огромной мощью. Я видела, как арканный маг Афиф использовал рунный круг для прорицания – зрелище было потрясающее.
— Гадание? — Шарль оживился. — И что же он предсказал?
Агата замялась на секунду, а потом выдавила:
— Он гадал девице из квартала красных фонарей, станет ли она лучшей в своем деле.
Заметив ошарашенное лицо Шарля, она поспешно добавила:
— Но потоки магии и возмущения поля были поистине грандиозными! К тому же священные руны церкви творят чудеса – например, регенерация конечностей невозможна без их поддержки.
— То есть ты считаешь, что эти древние руны не уступят нынешним? — Шарль указал на камни под ногами.
— Мне нужно время. Понять, что они собой представляют и как их применять – задача не на один день. — Агата подняла ладонь, глядя на пальцы, коснувшиеся древнего знака. — Раньше я бы вцепилась в эту находку, написала бы серию статей, которые перевернули бы всё историческое общество… Но сейчас…
Голос ее затих, и она словно поникла.
— Ерунда. Можешь исследовать их здесь сколько душе угодно. А когда напишешь работу, я найду способ передать ее ученым, — мягко успокоил ее Шарль. — К тому же я уверен: этот лес таит еще немало исторических сокровищ. Они веками ждали того, кто их найдет. Людям здесь долго не продержаться, так что всё это – специально для тебя.
— Возможно, ты прав. — После слов Шарля Агата немного приободрилась. — Я постараюсь систематизировать узоры и разобраться в их назначении.
— И еще… мне нужен помощник, — Агата подняла палец вверх.
— Кто именно? — Уточнил Шарль.
Комментарии