Я крепче перехватил мерило Тяньпэн, не сводя глаз с трансформировавшегося трупа. Цзянши, похоже, тоже опасался моего оружия и не спешил сближаться.
Пока мы с монстром играли в гляделки, я краем глаза заметил Чжан Юньяо. Она все еще стояла неподалеку, глядя на меня с тревогой.
Видно было, что ей страшно до дрожи, но бросить меня она не решалась. Вот только толку от нее здесь было ноль – одна лишь обуза.
— Чего застыла, смерти ждешь? Вали отсюда! — Рявкнул я на нее.
Чжан Юньяо вздрогнула, опомнилась, огляделась по сторонам и вдруг схватила с земли камень. Похоже, собралась мне помогать.
Я вновь сфокусировался на цзянши. Тварь глухо зарычала, выдохнув облако трупной энергии, и снова прыгнула в атаку.
И тут, в самый напряженный момент, мне показалось… или не показалось?
В лесной чаще позади мертвеца мелькнул темный силуэт.
Он стоял неподвижно, наблюдая за схваткой.
В голове мелькнула мысль: уж не тот ли это тип, что управлял разумом Чжан Юньляна? Тот самый черный силуэт?
Это он заставил труп ожить?
Зачем ему это нужно?
Обдумать эти вопросы времени не было – цзянши, обдав меня волной зловония, уже наседал.
Пришлось встречать его ударами мерила Тяньпэн.
Монстр сблизился, нанося горизонтальный удар руками. Я поднырнул и с силой ткнул жезлом ему в живот.
Тварь дернулась, отступила, но тут же бросилась снова.
Наставник рассказывал про цзянши: тело не гниет, твердое как сталь, оружие его не берет. Лучший способ – усмирить талисманом, но эта тварь была слишком свирепой, подобраться вплотную не выходило.
Воспользовавшись заминкой после удара мерилом, я, отступая, быстро прокусил средний палец. Смешав кровь с энергией, я начал рисовать талисман усмирения трупов прямо на ладони. Как только появится шанс – впечатаю ему в лоб.
Долго такой «печати» не продержаться, часа два-три максимум.
Но этого хватит. За пару часов я найду способ выгнать из него трупную энергию.
Пока я чертил кровавый символ на руке, я поднял взгляд и похолодел от ужаса.
Я думал, тварь погонится за мной, но цзянши внезапно сменил цель и огромными скачками понесся к Чжан Юньяо.
— Беги! — Заорал я, чувствуя, как по спине потек холодный пот.
Чжан Юньяо наконец-то среагировала и рванула в сторону фамильного кладбища.
В панике я снова выхватил мерило и помчался следом.
Цзянши гнался за девушкой, я гнался за цзянши.
Чжан Юньяо вбежала на территорию могильника.
Там стояло множество гробов – часть уже приготовили для перезахоронения предков, часть только выкопали.
Девчонка оказалась сообразительной. Тело цзянши негибкое, в повороты он не вписывается, поэтому она начала петлять между гробами.
Мертвец прыгал за ней, но схватить никак не мог.
Надо отдать ей должное: обычная девушка при виде такой жути уже билась бы в истерике или впала в ступор. А эта умудрялась использовать гробы как тактическое укрытие.
Я уже почти нагнал тварь и занес мерило для удара, когда цзянши неожиданно подпрыгнул и приземлился прямо на крышку одного из гробов.
Барьер исчез.
С яростным ревом монстр спрыгнул вниз, прямо на Чжан Юньяо.
Раздумывать было некогда. Я тоже запрыгнул на гроб и тигром бросился на спину чудовищу.
Цзянши приземлился, промахнувшись мимо девушки, а я в полете с размаху опустил мерило Тяньпэн ему на макушку.
Удар вышел знатный. Тварь выплюнула сгусток трупной энергии и рухнула ничком.
«Момент истины!», – я кинулся к нему, занося окровавленную ладонь с талисманом для удара в лоб.
Но цзянши оказался быстрее. Он вдруг, не сгибаясь, спружинил от земли вертикально вверх, сбив меня с ног.
Не успел я подняться, как он навалился сверху, придавив меня к земле.
Туша была тяжеленной, словно каменная плита. От удара у меня едва не вылез наружу вчерашний ужин.
Но хуже всего была боль в плечах. Когти, острые как ножи, глубоко вонзились в плоть.
Он разинул пасть, извергая тошнотворный смрад, и потянулся к моему горлу.
Несмотря на дикую боль в руках, жить хотелось сильнее. Я уперся ладонями ему в подбородок, пытаясь оттолкнуть клацающие челюсти.
Сила у него была чудовищная. Пасть медленно, но неумолимо приближалась.
Руки вот-вот должны были сломаться.
В отчаянии я решился на крайнюю меру. Резко прикусив кончик языка, я наполнил рот солоноватой жидкостью.
Когда клыки были уже в сантиметре от моей шеи, я с силой выплюнул струю горячей крови прямо в морду мертвеца.
Кровь с кончика языка содержит чистейшую энергию ян.
Попадая на лицо цзянши, она зашипела, словно кипяток, и поднялось облако белого пара.
Давление мгновенно исчезло. Тварь отшатнулась, и я освободил руки.
Не теряя ни секунды, я влепил ладонь с начертанным талисманом прямо в его макушку – точку входа магической энергии.
Золотистая вспышка – и тело цзянши одеревенело, завалившись набок.
Я сидел на земле, жадно глотая воздух. Плечи горели огнем, одежда насквозь пропиталась кровью.
— Молодой господин У! — Подбежала Чжан Юньяо, всхлипывая. — Вы ранены…
Она тут же принялась рвать на себе одежду, чтобы перевязать мои раны.
Я вытер холодный пот со лба и прохрипел:
— Я в порядке…
С трудом поднявшись, я достал из кармана настоящий бумажный талисман усмирения трупов и прилепил его на лоб мертвеца для надежности.
Комментарии