— Молодой господин (дядюшка), мы уходим.
Перед уходом Цинь И и Цинь Вэй, как обычно, попрощались с Цинь Сюем.
— Вы не можете вечно смотреть на мир с точки зрения блюстителей порядка. Вам нужно научиться видеть его и с других сторон.
Цинь Сюй снова поставил перед ними новую задачу и дал конкретные указания:
— Старейшина Хуан, замаскируй их, смени им личности. Пусть они взглянут на мир под другим углом.
— Молодой господин, в кого их превратить?
— Хм-м, пусть будут дровосеками.
Старейшина Хуан с улыбкой согласился и увел Цинь И и Цинь Вэя. Не прошло и получаса, как он привел их обратно.
Теперь юношей было не узнать: кожа стала смуглой и грубой, волосы всклокочены, одеты они были в заплатанные холщовые рубахи. На плечах у каждого лежало коромысло с тремя-четырьмя вязанками дров спереди и сзади.
Их облик мгновенно преобразился: из изящных молодых господ они превратились в бедных дровосеков.
Цинь Вэй впервые в жизни надел такую грубую одежду и с неудобством ерзал, но на лице его читалось доселе невиданное возбуждение.
Цинь И, напротив, чувствовал себя вполне привычно. В деревне клана Цинь он дома носил такую же холщовую одежду, правда, без такого количества заплат.
«Интересно, где старейшина Хуан это нашел? Чистое ли оно? А если он сам сделал… то это просто высший пилотаж».
Цинь И взглянул на Цинь Вэя. Это выражение лица было ему до боли знакомо – такое же бывает, когда в прошлой жизни впервые запускаешь ролевую игру.
«Похоже, Цинь Вэй и впрямь воспринял это как большую ролевую игру».
Цинь Сюй оглядел преобразившихся юношей, которых теперь и знакомый не сразу бы узнал, и удовлетворенно кивнул.
— Отлично, образ что надо. Идите. И помните: на людях не раскрывайте свои личности до самого крайнего случая. Поняли?
— Да, молодой господин (дядюшка).
Взяв дрова, они вышли из резиденции «Лицом к югу». Цинь Вэй все еще был возбужден и с улыбкой спросил:
— Малыш И, куда пойдем?
Цинь И немного подумал и ответил:
— Давай снова на рынок. Во-первых, продолжим вчерашний путь, а во-вторых, там эти дрова будет проще продать.
При мысли о продаже дров Цинь Вэю стало немного жаль – ведь он так старался, нес их. Как можно просто так отдать кому-то?
Но потом он вспомнил, что никогда в жизни сам ничего не продавал, и снова воодушевленно закивал.
…
У городских ворот юноша с двумя фазанами в руках с любопытством оглядывался по сторонам, стоя в очереди на вход в город.
Когда подошла его очередь, Ху Лэй взглянул на него и, в отличие от других, не стал сразу пропускать.
— Ты охотник?
— Угу.
— Впервые здесь?
— А? Старший брат, как вы узнали?
«Старший брат? Одним словом себя выдал».
Ху Лэй окинул юношу взглядом и покачал головой.
— А ты неплохо сложен.
Юноша почесал затылок и глупо улыбнулся:
— Старший брат, о чем вы? Я не понимаю.
— Дурака валяешь? — усмехнулся Ху Лэй и указал на добычу в руках другого охотника. — Парень, слушай сюда. Видишь? Вот это – добыча. На ней либо след от стрелы, либо от капкана. А на твоих птицах ничего нет. Голыми руками поймал, да?
Юноша сглотнул и напряженно уставился на Ху Лэя, готовый в любой момент броситься наутек.
Но Ху Лэй неожиданно рассмеялся и уступил дорогу.
— Слушай, парень, запомни: в городе полно умельцев. Не стоит полагаться на свою силушку да смекалку и творить что вздумается, иначе наживешь себе проблем. Ладно, проходи.
Юноша на миг замер, а потом поспешно поблагодарил:
— Спасибо, старший брат, спасибо!
С этими словами он схватил фазанов и вбежал в город.
Солдат, стоявший позади Ху Лэя, подошел и спросил:
— Господин, вы так просто его отпустили? Не будет ли проблем?
Ху Лэй покачал головой и, скривив губы, презрительно бросил:
— Да это просто салага, только ступивший в цзянху, даже боевыми искусствами толком не овладел. Какие от него могут быть проблемы?
…
Войдя в город, юноша растерянно оглядывался, не зная, куда идти. Прохожий, заметив это, решил, что он заблудился, и участливо подсказал:
— Парень, ты, верно, дичь продать хочешь? Иди сюда, до конца этой улицы, потом направо до конца, а там налево – и выйдешь на рынок.
Юноша почесал голову и с улыбкой поблагодарил доброго человека.
Подумав, он решил, что все равно не знает, куда идти, и направился на рынок по указанному пути.
Словно деревенщина, впервые попавшая в большой город, он с любопытством вертел головой, и все вокруг казалось ему новым и удивительным.
«Так вот какой уездный город! Высокий, большой, и народу сколько! Совсем не то, что наша крепость!»
Едва войдя на рынок, он увидел, как мужчина средних лет в парчовой одежде, похожий на управляющего, остановил двух юношей-дровосеков, желая купить у них дрова.
Один из юношей спросил:
— Сколько дашь?
— Три вэня.
— Слишком дешево, не продам.
— Сейчас везде такая цена.
— Но у нас дрова хорошие, отборные. Такая цена – это грабеж.
— Четыре вэня, и это последнее слово.
— Не продам.
— А ты сколько хочешь?
— Десять вэней, и это моя последняя цена.
— Что, десять вэней? Да ты грабитель!
— Наши дрова стоят именно столько. Хочешь – бери, не хочешь – не бери!
— Ты… ты… ну и жди! Десять вэней? Хм, размечтались! Думаете, ваши дрова – это те, что Банда Дикого Кабана поставляет знати с востока города? Посмотрим, сможете ли вы их продать.
Мужчина в парче, похожий на управляющего, что-то бормоча себе под нос, ушел.
Другой юноша, до этого молчавший, усмехнулся и сказал первому:
— Малыш И, ты был великолепен! В следующий раз – моя очередь.
— Хорошо, раз тебе так хочется, давай ты.
Юноше с фазанами показалось, что он где-то видел этих двоих, и он, сам того не осознавая, пошел за ними.
Цинь И был очень бдителен и быстро заметил слежку. Притворно выкрикивая что-то, он как бы невзначай бросил взгляд назад. Увидев преследователя, он на миг замер, затем тихонько потянул Цинь Вэя за рукав и, незаметно указав на юношу, прошептал:
— Это разбойник.
Цинь Вэй взглянул на юношу. На его лице промелькнуло желание немедленно броситься в бой, но он сдержался и спросил:
— Разбойник? Ты уверен? Может, ошибся?
— Не мог я ошибиться. Он из крепости Тигриной Головы, и он мастер внезапных нападений. В прошлый раз я из-за неосторожности чуть не попался на его уловку. Я его очень хорошо запомнил.
Услышав про крепость Тигриной Головы, Цинь Вэй тут же потерял интерес.
— С крепостью Тигриной Головы все уже решено. Даже если нам и нужно ловить разбойников, то точно не из их шайки.
«И то верно. Молодой господин уже знает, где находится их крепость. Захотим – схватим в любой момент. Нет смысла его сейчас трогать».
(конец главы)
Комментарии