Ся Фа давно догадался, что в озерце внутри пещеры наверняка обитает не просто крокодил, а некое чудовище.
Однако он никак не ожидал, что эта тварь… окажется настолько жуткой!
И к тому же способной на двойную атаку!
Видя, как причудливая человеческая голова раскрывает пасть размером с чан, намереваясь перекусить его пополам с поистине дьявольской яростью, Ся Фа внезапно ощутил странный покой.
В его сердце вспыхнул жар – тревожный огонь, который начал разгораться с новой силой, словно собираясь охватить всё тело.
Сложно передать, что именно он почувствовал, но всё вокруг вдруг затихло, и даже движения этой пасти замедлились, словно в замедленной съемке кино.
Остался лишь стук сердца – отчетливый, тяжелый, как барабанная дробь, отдававшийся прямо в ушах.
«Неужели… это и есть мой чит?»
Неужели в момент опасности он способен активировать подобие «замедления времени»?
Перед лицом неминуемой смерти в голову Ся Фа пришла эта абсурдная мысль.
Хотя уродливая голова с пастью, растянутой на пол-лица, была уже в десяти сантиметрах, а летящие брызги слюны отдавали гнилью, он не стал мешкать. Обнаружив, что может свободно двигаться в этом замедленном времени, он собрался использовать редкий шанс: уперевшись руками в землю, Ся Фа приготовился отпрыгнуть влево, чтобы уйти от смертельного укуса.
Но внезапно чья-то легкая фигурка бросилась вперед, свернулась клубком и с силой врезалась ему в бок!
Бух!
Замедление времени исчезло – всё вокруг вновь ускорилось, вернувшись в привычный ритм.
Ся Фа отлетел на несколько метров в сторону, но как раз благодаря этому столкновению избежал фатального удара.
Обернувшись, он увидел, как изящная и высокая фигура кукольной девушки скрывается вдали под грибовидным деревом.
— Р-р-ра-а!!
Серо-белая голова взревела от ярости – казалось, она винит кукольную девушку в том, что та помешала её планам и спасла добычу.
Впрочем, сморщенная голова тут же втянулась обратно в огромную крокодилью пасть, однако напоследок безглазые глазницы еще раз с нескрываемой досадой уставились на Ся Фа.
Длиннющий, добрых десять метров, крокодил тоже бросил на него полный злобы взгляд своими багровыми очами, а затем отступил назад в воду.
Ся Фа потирал ушибленный бок, провожая взглядом кукольную девушку, которая снова исчезла за грибами, и чувствовал крайнее недоумение.
«Я что… правда был спасен этой куклой?»
Вспоминая произошедшее, он испытал смесь иронии и искренней благодарности.
Эта девушка оказалась пугливой, но на удивление доброй.
Стряхнув с себя грязь, Ся Фа с трудом поднялся. На сей раз он стал осторожнее: держался от каждого озера на расстоянии не менее сотни метров и только потом продолжил путь.
К счастью, девушка убежала в ту же сторону, куда направлялся он сам, и это немного успокоило Ся Фа.
— Ох и опасные эти пещеры… Особенно для такого обычного человека, как я. Кстати, а насчет того замедления времени…
Ся Фа шел и размышлял: было бы здорово научиться активировать его по собственному желанию, ведь в том состоянии он сохраняет полную свободу действий. Однако это был первый раз, и пока он не понимал, как это работает.
Внезапно земля впереди содрогнулась, словно при землетрясении.
Ся Фа замер в тревоге, устремив взгляд вперед.
Поверхность почвы растрескалась паутиной, и из самого центра, словно кит, выпрыгивающий из воды, взметнулась огромная черная тень, разметав во все стороны куски земли и камни!
Грохот – чудовище приземлилось.
Это было свирепое создание длиной свыше двадцати метров. Одна только голова занимала десяток. На первый взгляд она походила на овальную растительную капсулу, но, раскрывшуюся посередине, обнаруживая плотные ряды черных острых зубов.
Причем зубы эти шли не по краям, а были усеяны по всей пасти, словно две деревянные доски, плотно набитые ржавыми гвоздями!
Тело же монстра было гладким и черным, походило на облысевшую гончую, передвигающуюся на четырех конечностях.
Мгновение спустя овальная капсула-голова повернулась к Ся Фа, и крошечные глазки впились в него.
— Только не это…
Ся Фа попятился, едва не плача. Прошло меньше нескольких минут с прошлой стычки!
Чудовище, казалось, не волновали такие мелочи: испуская пронзительный, почти младенческий вопль, оно сорвалось с места и помчалось прямо на него, а в маленьких глазах читалась жажда плоти.
Его капсуловидная голова раскрылась посередине, подобно гидравлическому прессу, и обрушилась на Ся Фа в попытке укусить.
Хруст!
От звука, от которого по коже побежали мурашки, воздух, казалось, задрожал. Ся Фа успел увернуться и без раздумий бросился наутек.
К счастью, монстр из-за огромного веса и размеров бежал не так уж быстро.
Зато он был на удивление упорным, не отставая ни на шаг.
— Черт возьми…
Ся Фа выругался, лихорадочно соображая, как оторваться от преследователя.
Если эта челюсть сомкнется, шансов не будет – он превратится в фарш!
Внезапно его взгляд упал на то самое озеро.
«Плевать, попробую…»
Ся Фа резко прибавил скорости, рванув к воде.
Монстр не задумываясь последовал за ним, то и дело пытаясь тяпнуть его за спину.
Хотя зубы не достигали цели, каждый клацающий звук, подобный удару двух тяжелых наковален, больно бил по ушам.
Наконец, он приблизился к озеру.
Вдруг раздался яростный рев, вода в озере взорвалась, и огромный крокодил, размером с грузовик, действительно выскочил наружу!
На сей раз черный, словно из металла вылитый крокодил, не стал нападать на Ся Фа, а с ходу атаковал монстра.
Ся Фа без промедления метнулся влево.
Раздался оглушительный грохот – монстры столкнулись, взметнув в воздух деревья и грибы вместе с пластами земли!
Чудовище с овальной головой взвыло, издав звук, похожий на детский плач, и в ответ вцепилось своими челюстями-клешнями в корпус крокодила.
Крокодил заревел, распахнул пасть, и та самая причудливая серо-белая голова вырвалась наружу, обвившись вокруг тонкой, хрупкой шеи противника.
Удивительно, но при такой массе головы шея монстра была пугающе тонкой.
Ся Фа спрятался за грибом, тяжело дыша, и принялся наблюдать за этой схваткой двух чудовищ.
Сморщенная, словно размокшая в воде серо-белая голова, удлинилась и, обернувшись несколько раз вокруг шеи монстра, с неистовой силой начала сдавливать её!
Монстр забился в конвульсиях, испуская пронзительный визг, и в отместку с утроенной яростью вцепился в железный панцирь крокодила!
Его острые, как иглы, зубы впились глубоко в металлическую чешую, и тут же брызнула черная кровь.
Что странно, кровь не пахла гнилью – от неё исходил странно свежий аромат.
Ся Фа в душе начал болеть за обоих сразу.
Внезапно раздался сухой хруст, от которого зубы заныли у самого Ся Фа.
Серо-белая голова… перекусила тонкую, как веточка, шею монстра!
Ся Фа вздрогнул. Десятиметровая овальная голова монстра, лишившись опоры, с глухим стуком упала на землю, до последнего сжимая челюсти на теле крокодила.
Затем, используя инерцию удара о землю, она окончательно сомкнулась!
Не было никаких сомнений: крокодилий корпус не выдержал и разломился на три части.
Голова и хвост крокодила отлетели, из обрубков хлынула черная кровь, а туловище оказалось полностью раздавлено в пасти монстра, медленно стекая вниз.
Свежий прохладный аромат распространился вокруг, словно запах каких-то целебных трав. Ся Фа невольно вдохнул его и почувствовал невероятное облегчение.
«Не ядовито ли это?»
Он тут же встрепенулся, прикрыл нос и рот рукой и, даже не взглянув на трупы, решил как можно скорее убраться из этого проклятого места.
Пещера была слишком опасной – даже прогулка по дороге могла закончиться внезапным появлением монстра. Теперь у Ся Фа была лишь одна мысль.
Только… выбраться отсюда!
Впрочем, он внезапно остановился, притормозил и обернулся, снова посмотрев на туши.
В крокодильем фарше проглядывал кусок странного черного металла, от которого, по-видимому, и исходил этот свежий аромат.
А из обрубка шеи монстра, откуда фонтаном била кровь, медленно формировался алый драгоценный камень. Он завис в воздухе, мерцая приглушенным, глубоким светом.
Глаза Ся Фа широко распахнулись.
— Это же…!
Комментарии