— Именно! Мы устроим здесь, в этих джунглях, нашу собственную Вьетнамскую войну! — Ху Цюань с силой хлопнул по столу. Он старался вовсю, чтобы продемонстрировать Шилинне свои лидерские качества.
Остальные лорды воодушевились:
— Точно! И как я сам не догадался? План – блеск!
— Эти костяшки тупые как пробки! Как им тягаться с эльфами в джунглях?!
— Вот-вот, пусть эти псы-недотыкомки узнают на своей шкуре, что чувствовали янки в свое время!
…
Видя всеобщую поддержку, Ху Цюань самодовольно улыбнулся:
— Тем более, мы не одни!
Стоило ему договорить, как полог палатки откинулся. Внутрь вошли кентавр и представитель расы обезьян.
Присутствующие игроки замерли от удивления.
Это были Гэ Юань и Толоко. Оба поклонились Ху Цюаню.
— Наша раса обезьян тоже вступит в бой! Восьмитысячная армия ударит с тыла по землям этого лорда нежити!
— И кентавры не останутся в стороне! Скоро прибудут отряды других племен! Не менее трех тысяч воинов!
Эти новости подействовали на игроков как инъекция адреналина. Теперь их численность почти не уступала врагу, а преимущество в качестве отдельных бойцов – как они полагали – было подавляющим. В исходе битвы они больше не сомневались.
Лорды начали наперебой льстить Ху Цюаню. Лишь в глазах Шилинны промелькнула тень тревоги. Какое-то неясное предчувствие подсказывало ей, что всё будет не так просто.
…
Придя к согласию, игроки начали распределять войска.
Среди семи тысяч эльфийских юнитов Ху Цюаня три тысячи составляли охотники.
В стрельбе и ловкости охотники уступали рейнджерам, но у них был ключевой навык: Специализация на ловушках.
Этот навык становился еще эффективнее в сложных условиях джунглей, и именно на него Ху Цюань делал главную ставку.
Тем временем на поле боя рейнджеры, столкнувшись с тучей стрел от двадцати тысяч скелетов-лучников, предпочли тактично отступить.
Они стремительно скрылись в листве, оставив после себя горы трупов.
Под командованием Чжань И пять тысяч скелетов-воинов выдвинулись вперед. Они подняли щиты и достали закрепленные за спинами механические арбалеты.
Производство механических арбалетов в поселении Цзун Цзэ резко возросло вместе с притоком гномов-мастеров.
Последнюю партию из пяти тысяч штук Чэнь Ло отдал своим скелетам. В конце концов, для этого оружия не требовалось мастерства – лишь бы силы хватало натянуть тетиву.
Пять тысяч скелетов-воинов осторожно продвигались вглубь леса.
Время от времени из чащи прилетали стрелы арьергарда рейнджеров. Снаряды либо бились о щиты, либо находили щели, сваливая очередного скелета.
Но тех, кто решался на такой выпад, ждал шквал ответных болтов. Выжить под таким огнем было почти невозможно – спасало только чудо Лунной Богини.
Из основных сил тут же выходили новые скелеты-воины, подбирали арбалеты павших и занимали их места в строю.
Скелеты теснили врага, а следом за ними шли двадцать тысяч скелетов-лучников.
Чэнь Ло шел следом. Он вскинул руки, активируя Воскрешение почивших. Более тысячи павших эльфийских рейнджеров восстали как нежить!
— Всего сорок единиц силы проклятия за одного рейнджера? Это дешевле, чем поднимать обычного скелета! — Чэнь Ло довольно усмехнулся.
Рейнджеры обладали великолепной ловкостью и навыками стрельбы, а при необходимости могли сражаться мечами. В лесу это были опаснейшие противники.
Но их запас здоровья был мал – всего 200 единиц. Поэтому и цена воскрешения, составлявшая пятую часть от здоровья, была низкой. За тысячу юнитов он отдал всего сорок тысяч единиц энергии.
— Выгодная сделка, — подытожил он.
Бой продолжался по прежней схеме: арбалетчики впереди, а при серьезном сопротивлении – массированный залп лучников.
После каждой стычки Чэнь Ло пополнял ряды за счет павших эльфов.
Однако сопротивление противника не было бессмысленным. По мере продвижения на юг начали срабатывать ловушки, расставленные охотниками.
То и дело скелет-воин задевал растяжку, и в него вонзался заостренный кол. Наконечники были смазаны Соком Лунного Дерева, и эффект изгнания мгновенно обнулял жизнь бойца.
Ловушки были на любой вкус:
Глыбы, падающие с ветвей; скрытые ямы с кольями; силки, которые подбрасывали скелетов в воздух, разбивая их о деревья.
Авангард Чэнь Ло нес постоянные потери.
Хотя скелеты-воины были грозной силой, интеллектом они не блистали. Требовать от них тщательного поиска мин и ловушек было бы верхом наивности.
Чэнь Ло и не надеялся на чудо. Он просто приказал строю рассредоточиться, чтобы одна ловушка не уничтожала сразу десяток бойцов.
После этого он велел ускорить темп.
Раз враги – игроки, значит, их сердце – это их территории. Пока ты не доберешься до их логова, любые лесные стычки будут лишь пустой тратой времени и плоти.
Чэнь Ло не привык сидеть в обороне. Раз они посмели влезть в его дела, пусть готовятся к тому, что он сам постучит в их ворота.
Комментарии