С того дня отношение Линь Цюаня к Чэнь Юэ преобразилось кардинально.
Он перестал видеть в нем лишь расторопного ученика и при варке начал вскользь указывать на главное.
— Заметь: стенки печи отливают синим – огонь сжат внутри, пора всыпать володушку.
— Эту лиану нужно томить на слабом огне, пока кожица не сморщится, а внутри не выступит сок – вот тогда будет самое то.
— Перед завершением сосредоточься: почувствуй, как сила лекарства в печи стала единой, как жемчужина на блюде – только тогда резко убирай жар, иначе лекарственная сила уйдет, — мастер Линь начал объяснять не только что делать, но и почему.
Чэнь Юэ впитывал эти драгоценные наставления, и опыт алхимии при ежедневных расчетах пополз вверх.
Раньше за день наблюдения он получал около 30 единиц опыта, теперь же цифра удвоилась до 60 и выше.
Пять дней спустя.
— Чэнь Юэ, сегодня снова вари пилюлю Оживления Крови, — мастер Линь скрестил руки, прислонившись к полке, ожидая.
— Слушаюсь.
Чэнь Юэ развел огонь, прогрел печь, всыпал компоненты, контролируя жар, смешивая, сгущая…
В этот раз движения были куда плавнее. Пусть до изящества еще далеко, но переходы между этапами стали естественными, техника – точной.
Крышка откинулась.
Три алые пилюли лежали на дне печи, равномерно окрашенные, с теплым, темновато-красным отливом, размер – стандартный.
Аромат – чистый, с терпкой ноткой, присущей Оживлению Крови.
По сравнению с изделиями мастера Линя, блеск и интенсивность аромата чуть уступали, но любой эксперт подтвердил бы: это три полноценные, качественные пилюли!
Линь Цюань подошел, взял пилюлю: при нажатии пальцами чувствовалась равномерная плотность. Он глубоко вдохнул аромат, и глаза его вспыхнули.
— Отлично!
На лице мастера засияла улыбка:
— Всего за несколько дней – такая чистота! Чэнь Юэ, твой талант превзошел все мои ожидания!
Он вертел пилюли в пальцах, радуясь как ребенок. Это были не просто пилюли – это была неограненная жемчужина, которую он сам нашел.
Днем мастер Линь покинул свой двор и направился прямо к Чэнь Линю, проверявшему счета.
Увидев, что мастер Линь пожаловал лично, Чэнь Линь удивился и поспешно встал:
— Мастер Линь, почему вы здесь? В мастерской чего-то не хватает?
Линь Цюань отмахнулся:
— Управляющий Чэнь, я пришел по поводу того парня, Чэнь Юэ, которого вы прислали.
У Чэнь Линя екнуло сердце: он решил, что Чэнь Юэ где-то ошибся и разгневал старика:
— Может, Чэнь Юэ проявил глупость и обидел вас? Я сейчас же…
— Глупость? — Мастер Линь перебил его с нескрываемым восхищением. — Если он глуп, то все ученики во дворе – просто кретины.
Чэнь Линь застыл.
— Этот парень обладает редчайшим талантом алхимика! — Линь Цюань говорил быстро, явно поддаваясь эмоциям. — Достаточно было пары дней наблюдения, и он уже выдал результат. А сегодня – смотрите! Три пилюли одинаковой чистоты!
Чэнь Линь расширил глаза, глядя на взволнованного мастера, и вспомнил бледное лицо Чэнь Юэ.
Чэнь Юэ… гений алхимии? Уже может самостоятельно варить пилюли?
Эта новость изумила его даже больше, чем неожиданный прорыв парня на стадию Закалки Кожи.
В мастерской, под жарким пламенем, наполненной ароматами трав, Чэнь Линь наблюдал, как Чэнь Юэ уверенно проводит все этапы. Техника была настолько отточенной, что даже он, не разбираясь в алхимии, видел: это нечто выдающееся.
«Бац!»
Крышка открылась, три пилюли скатились в блюдо, переливаясь чистым светом.
Чэнь Линь взял одну: на ощупь едва теплая. Пусть он не мастер, но за годы работы в лавке перевидел тысячи пилюль. Эти можно смело выставлять на продажу.
— Великолепно!
Чэнь Линь хвалил его снова и снова, глядя на Чэнь Юэ совершенно иначе:
— Чэнь Юэ, с сегодняшнего дня ты официально переведен в статус аптечного алхимика!
Ему полагалось 20% дохода от продажи каждой сделанной им пилюли. Расходы на материалы, дрова и ремонт печей брала на себя лавка. Плюс – оставалось прежнее ежемесячное жалование.
Новость облетела «Хуэйчуньтан» в мгновение ока.
Ученики, что недавно насмехались над Чэнь Юэ, при известии замерли в неверии и шоке.
Стал алхимиком? Тот самый, что «удачно» попал в охранники, не только не вылетел, но за десяток дней дорос до мастера?
Зависть, досада, сожаление, страх – все превратилось в подобострастие.
Алхимик! Человек с высоким положением в лавке, несопоставимым с простыми охранниками.
Никто больше не смел заикнуться о нем плохо; теперь его окружали только угодливые комплименты и попытки подлизаться.
Лю Цзин чувствовал себя еще сложнее: радовался успехам друга, но тайно надеялся на протекцию.
Чэнь Юэ не стал съезжать из двора Линь Цюаня – мастер сам предложил выделить ему пустующую комнату под личную мастерскую.
Такой поворот устроил Чэнь Юэ: ему нужны были наставления мастера, чтобы изучать другие виды пилюль.
А Линь Цюань уже видел в нем ученика, желая направлять эту жемчужину лично.
Вскоре Чэнь Юэ достиг мастерского уровня в пилюлях Оживления Крови: стабильность и процент выхода пилюль росли, вызывая похвалы мастера.
А после того, как он наладил массовое производство, его опыт в этом навыке взорвался: за считанные дни он довел искусство варки до совершенства!
Совершенный навык принес сюрприз: четыре пилюли за раз.
Это было даже лучше показателей самого Линь Цюаня, который обычно делал стабильно три штуки, а для четырех требовался совершенный контроль над жаром и составом.
Для лавки это означало рост прибыли на 30% при тех же затратах.
Лишнюю пилюлю с каждой варки Чэнь Юэ припрятывал себе.
Ежедневный прием собственного изделия позволял лекарственной силе разливаться по телу, перекликаясь с ци и кровью от Кулака Железной Горы – результат был налицо.
Панель показывала рост культивации уже на 9 единиц в день, и путь к Закалке Мышц стремительно сокращался.
Комментарии