Прошло десять дней.
На первом ярусе палубы, в своей каюте, Дук стоял, низко опустив голову и выгнув спину. Он практиковал метод дыхания, и поза его со стороны казалась крайне мучительной.
За прошедшее время он вполне привык к подобной обстановке; даже ощущая дискомфорт, он мог войти в состояние медитации.
[Уровень Дыхания Исполинского Кита повышен: телосложение +0,4, сила +0,2, ловкость +0,4, интеллект +1]
[Свободное очко характеристик +2]
[Дыхание Исполинского Кита: ур. 9 (Талант: Высшее сродство с водной стихией)]
[Высшее сродство с водной стихией: тело обладает высокой степенью близости к элементу воды]
В сознании Дука, на ветви Древа навыков, где росло Дыхание Исполинского Кита, плод окончательно созрел и внезапно сорвался вниз.
С таким он столкнулся впервые – раньше плоды других навыков, даже созревая, оставались висеть на дереве.
Спелый плод Дыхания Исполинского Кита упал в самую глубь сознания Дука и бесследно исчез.
В тот миг по его разуму лишь разошлась легкая рябь, которая вскоре затихла. Внутри вновь воцарился штиль, словно ничего и не произошло.
Внешне Дук тоже не изменился, однако он отчетливо почувствовал, как мир вокруг него преобразился.
Он начал ощущать присутствие чего-то нового. Эти частицы, подобные мельчайшим крупицам, были невидимы глазу, их нельзя было коснуться рукой, но они определенно существовали.
«Это и есть водная стихия?», – подумал Дук.
Поскольку он находился посреди безбрежного океана, концентрация этого элемента была невероятно высокой.
В восприятии Дука все окружающее пространство буквально искрилось от обилия водной стихии.
Особенно там, за бортом, над морской гладью – там стихия распределялась колоссальными объемами, будто весь мир был сотворен исключительно из воды.
«Дыхание Исполинского Кита…», – Дук помнил, что еще при изучении этого метода узнал: в его основе лежит подражание тому, как дышат великие морские исполины.
Прокачав навык до максимального уровня, Дук обрел особенность, давшую ему высокую степень сродства с водой.
Он на мгновение задумался. Раньше достижение максимума в навыке приносило определенную характеристику, которая работала только в связке с конкретным умением.
Например, свойства «Кровотечение» или «Разрыв Пустоты» требовали обязательного использования меча.
Но на этот раз плод, созрев, отделился от древа. Вместо узкоспециальной характеристики он получил полноценный талант.
Погрузившись в ощущения, Дук пока не нашел таланту практического применения. Вероятно, реализовать этот дар он сможет лишь после того, как станет ведьмаком.
Достижение девятого уровня Дыхания Исполинского Кита означало, что он переступил порог звания великого рыцаря. Его физические параметры заметно подросли.
Впрочем, по сравнению с общим качественным скачком силы, Дук считал этот прирост вторичным. Куда важнее были проявившееся свойство и два свободных очка характеристик.
[Телосложение: 12]
[Сила: 12,6]
[Ловкость: 12]
[Интеллект: 10,1]
[Свободное очко характеристик: 3]
Дук мельком глянул на показатели: все базовые атрибуты перевалили за отметку двенадцать.
Максимальный уровень дыхательного метода принес ему два свободных очка – весьма солидный улов.
С продвижением до великого рыцаря интеллект также автоматически увеличился на единицу.
Вивиан, все это время дежурившая рядом, с облегчением вздохнула, увидев, что Дук успешно завершил прорыв.
— Твой рыцарский талант куда выше моего, — изумленно проговорила она. — Тебе понадобилось всего полгода, чтобы стать великим рыцарем.
Она знала о нем всё; ведь это она когда-то лично обучала его первому методу дыхания.
В истории королевства Вилла вряд ли нашлось бы много людей, способных на такой стремительный взлет.
— Даже великий рыцарь – это лишь песчинка по сравнению с магом. Слишком слаб… Неужели путь рыцаря на этом заканчивается? — Спросил Дук.
Ему очень хотелось знать, существуют ли новые горизонты за этим пределом.
Вивиан на мгновение задумалась.
— Насколько мне известно, великий рыцарь – это вершина. Я никогда не слышала о ступенях выше этой. Однако, когда мы прибудем на Западное побережье, возможно, сумеем разузнать что-то новое.
В королевстве Вилла преемственность рыцарского пути могла быть утеряна, но это не значило, что ее нет в других землях.
Дук сделал себе мысленную пометку разузнать об этом позже.
Обладая Древом навыков, он не собирался упускать ни единой возможности стать сильнее.
…
Месяц спустя. На палубе.
Дук и Вивиан вышли подышать морским воздухом. Постоянное пребывание в тесных каютах вызывало гнетущее чувство духоты.
Капитан Блэк стоял неподалеку. Почувствовав кожей свежее дуновение ветра, он внезапно переменился в лице и бросил Дуку и остальным:
— Быстро возвращайтесь в трюм! Скоро начнется великий шторм!
— Шторм? — Дук посмотрел на ясное небо и спокойное, безмятежное море. Никаких признаков бури не наблюдалось.
— Морской бриз стал слишком влажным, — отрезал капитан Блэк. — Я уже чую запах бури.
Пока остальные пребывали в нерешительности, Дук предпочел довериться опыту капитана и немедленно увел Вивиан вниз.
По пути он заглянул в кают-компанию и прихватил побольше еды в каюту – на всякий случай.
Если разразится настоящий шторм, добраться до кухни будет непросто.
Капитан Блэк быстро организовал команду. Матросы заняли свои места по всему кораблю, готовясь к удару стихии.
Многие из них тоже почуяли неладное: многолетний опыт наделил их особым чутьем на опасность.
Погоду в море нельзя оценивать глазами. Все меняется слишком быстро – к тому моменту, когда тучи станут видны, бежать будет поздно.
Нужно уметь замечать мельчайшие детали и готовиться заранее.
Через полчаса небо, на котором не было ни облачка, затянуло свинцовыми тучами.
Мир погрузился во тьму; свет померк настолько, будто наступила глубокая полночь.
Громовой раскат над головой возвестил о начале катаклизма.
Глухо ворчал гром, в черных тучах копились разряды молний.
С каждым ударом по небосводу расползались ослепительные ветвистые сети электричества.
Матросы на палубе, задирая головы, видели бесконечные вспышки. Картина напоминала божественную кару, сулящую конец света.
Капитан Блэк прошел в рубку и лично встал за штурвал.
Он не отрывал взгляда от вскипающей впереди морской глади. Вцепившись в рукояти штурвала, он, казалось, сам стал частью этого корабля.
Мгновение спустя под грохот очередной молнии небеса разверзлись ливнем, а волны начали бешено вздыматься.
Судно швыряло на гребнях валов. Люди на борту не могли удержаться на ногах, падая и тут же отлетая к стенам под действием инерции.
Многие матросы на палубе заранее привязали себя канатами к конструкциям. Без такой страховки человека просто смыло бы за борт.
Дук и Вивиан вцепились в углы кровати. Благодаря огромной физической силе им удавалось сохранять равновесие и не вылететь из каюты.
Мебель была намертво прикручена к полу, что и спасало их в этот момент.
Шторм только набирал обороты. На море начали рождаться стометровые волны, перед которыми корабль выглядел крошечным и жалким, словно муравей.
В рубке управления капитан Блэк стоял не шелохнувшись. Его руки мертвой хваткой впились в штурвал. Глядя на приближающийся водяной горы, он не выказал ни тени страха – напротив, он начал громко распевать песню.
Комментарии