Кто бы это мог быть?
Тот, кто позарился на его кровь, считая его сейчас «слабым»?
Или случайный прохожий, промышляющий грабежом?
А может, человек Чжоу Цинъяна?
Если это человек Чжоу Цинъяна, значит, где-то всё же вышла промашка, и его всё ещё подозревают.
Кем бы он ни был, сейчас нельзя оставаться на улице.
Сделав вид, что не заметил слежки, он зашёл в лавку со смешанным товаром, кое-что купил, затем заглянул в мясную лавку, взял большой кусок мяса и вернулся в «Терем Ста Ароматов».
Хорошенько поразмыслив, он решил, что сейчас самое безопасное место – именно терем.
Ни практику, ни лекарственные ванны нельзя проводить снаружи.
Внешняя опасность была неизвестной.
Врагом мог оказаться хоть весь город практиков, хоть кто-то ещё.
Он был совершенно не готов к такой угрозе.
А в тереме, после жуткой смерти Чэнь Цзюя и братьев Ван, остальные практики перепугались до полусмерти и в ближайшее время точно не сунутся в задний двор.
Включая Чжан Цзю.
К тому же сейчас в тереме лично патрулирует Чжоу Цинъян.
Даже то чудовище, что вырывает сердца, должно соблюдать осторожность.
Так что самый опасный задний двор «Терема Ста Ароматов» временно превратился в самое безопасное место.
Утреннее поведение служанки, Чжоу Яня и Сунь Туна как нельзя лучше это подтверждало.
Задний двор терема теперь стал местом, где появляются чудовища, постоянно кто-то умирает – самым страшным местом, куда без крайней необходимости никто не сунется.
Значит, сейчас – его шанс!
Вернувшись в задний двор, он не обнаружил ни души.
Чжоу Янь и Сунь Тун тоже куда-то запропастились.
Не колеблясь ни мгновения, он направился в маленькую каменную кухню в углу и принялся разводить огонь и варить лекарство.
Сейчас Чжоу Цинъян и люди из Охраны поселения уже ушли, и никто не придёт беспокоить его в заднем дворе.
Пламя запылало, вода в котле быстро закипела.
Он добавил нужные для практики травы и принялся варить.
Рядом на очаге лежали купленные им по дороге в лавке тонизирующие средства.
Время текло незаметно.
Густой лекарственный запах наполнил всю кухню.
На последнем этапе варки снаружи вдруг послышался лёгкий шорох.
Перед тем как войти в каменную кухню, он рассыпал на земле у входа сухие листья и ветки – если бы кто-то наступил, обязательно раздался бы звук.
Он сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил варить.
В этот момент дверь с протяжным скрипом отворилась.
На пороге появился Чжан Цзю:
— Брат Ло, варишь лекарство?
Ло Цинчэнь изобразил испуг, обернулся и сказал голосом, лишённым сил:
— Да, старший. Тело совсем расклеилось, вот купил с утра немного тонизирующих.
Чжан Цзю усмехнулся, шагнул внутрь, скользнул взглядом по разложенным на очаге лекарствам и заглянул в котёл:
— Правильно, нужно подлечиться.
Помолчав, он снова улыбнулся:
— Отдыхай, брат Ло, с ночными дежурствами не торопись. Думаю, капитан Чжоу со своими людьми ещё побудет здесь, а с их патрулём оно надёжнее.
Ло Цинчэнь кивнул и вдруг спросил:
— Кстати, старший, у тебя случайно не найдётся лишнего серебра? Я сегодня утром встретил брата Чжоу и брата Сунь – они съезжают, снимают жильё. Я тоже хотел бы съехать, но у меня…
— Эх, откуда же у меня лишнее серебро, — не дав ему договорить, Чжан Цзю тут же скривился в горькой усмешке. — Я сам в последнее время даже на мясо не хватает, тоже всё в долг прошу.
Ло Цинчэнь, скорчив страдальческую мину, продолжил:
— Старший, я боюсь здесь оставаться. Не мог бы ты помочь мне…
Чжан Цзю замахал руками:
— Брат Ло, я же тебе говорил – это не в моей власти. Я не могу тебе помочь с переездом. А насчёт денег в долг – у меня правда ни гроша…
— Ладно, у меня ещё дела, не буду мешать тебе варить.
С этими словами, не смея больше задерживаться, он поспешно откланялся и ушёл.
Провожая взглядом его удаляющуюся спину, Ло Цинчэнь стёр с лица притворную горечь.
Он закрыл дверь и продолжил варить.
Вскоре лекарство в котле было готово.
Он перелил его в деревянную кадку, разбавил горячей водой, разделся и забрался внутрь.
На всякий случай он не стал сразу же выпускать кровь.
Подождав ещё около получаса и не заметив ничего подозрительного, он осторожно достал кинжал и, под водой, полоснул по запястью, начиная выдавливать кровь.
Кровь хлынула стремительно, быстро расходясь в лекарственном растворе.
Стоило ей коснуться демонического камня – и она тотчас изменилась.
Кровь в первой шкале, бывшая на 100%, быстро упала до 70%.
Но в тот же миг он снова её восполнил.
А кровь во второй шкале, составлявшая 260%, уменьшилась до 230%.
Обжигающая энергия начала проникать в тело через каждую пору.
Кости внутри тут же отозвались радостным потрескиванием.
Энергия внутри бурлила и клокотала!
Вскоре густой лекарственный раствор в кадке стал прозрачным.
Когда он поднялся из кадки, прогресс культивации внутри вырос со 160/1000 до 170/1000!
Одевшись и прибрав в каменной кухне, он вернулся в третью комнату.
Запер дверь, закрыл окно, расставил ловушки.
И начал практику.
Энергия лекарства внутри тела, под действием постоянного растяжения и расслабления мышц, а также интенсивных нагрузок, принялась быстро закаливать его кости.
Кости начали нагреваться, гореть, ныть.
Затем, напитанные лекарственной силой, они становились лёгкими и прохладными, после чего начинался новый цикл закалки.
Снова и снова – словно сталь под бесчисленными ударами молота.
К вечеру прогресс его культивации взлетел со 170/1000 до 190/1000.
На этот раз скорость, казалось, была ещё выше!
Немного передохнув, он пошёл ужинать, заодно оценив обстановку в тереме.
В задний двор по-прежнему никто не заходил.
Стемнело – он снова укрылся в тёмной комнате для практики.
Перед этим он расставил кое-какие приспособления под окнами снаружи, у двери, в коридоре и во дворе.
Ночь прошла спокойно.
Всю ночь он практиковал, не зная усталости.
Когда тьма за окном рассеялась, он отдохнул полчаса, сходил помыться, переоделся и позавтракал.
Потом вернулся и лёг спать.
Дождавшись темноты, он снова принялся за практику.
Так, непрерывно практикуя в течение пяти дней, он полностью переработал всю энергию лекарства внутри тела.
А его прогресс культивации поднялся с 190/1000 до 260/1000!
Всё это время в тереме царило спокойствие.
Что касается заднего двора – туда никто больше не заходил, если не считать изредка появлявшихся по ночам патрульных из Охраны поселения.
Однажды утром.
Внимательно оценив обстановку внутри терема, он снова направился в каменную кухню варить лекарство.
На этот раз никто не пришёл подсматривать.
Он снова успешно принял лекарственную ванну.
К этому моменту кровь во второй шкале уменьшилась с 230% до 200%.
Когда ломота в костях, сменившись целебным теплом, перешла в необычайно приятный поток, быстро побежавший по всем костям, – ванна была окончена.
Закончив, он вернулся в комнату и продолжил практику.
Энергия от этой ванны была полностью переработана за три ночи непрерывной практики.
Затем он снова сварил лекарство и принял ванну.
На этот раз снова хватило трёх ночей, чтобы переработать всю энергию.
А его прогресс культивации стремительно вырос до 350/1000.
Теперь во второй шкале оставалось ещё 170% крови.
«Этой крови хватит примерно ещё на шесть ванн.»
Судя по скорости прогресса за последнее время, шести ванн будет недостаточно, чтобы прорваться на Стадию Смены Крови.
К счастью, у него есть серебро – он может купить кровь.
Такая скорость казалась ему самому слишком медленной, но для других практиков она была бы немыслимой.
Ведь не прошло и половины месяца.
Обычному практику, чтобы прорваться со Стадии Закалки Костей на Стадию Смены Крови, требуется по меньшей мере год.
А то и два, или три.
Некоторые же не могут этого сделать вообще никогда.
Особенно это касается практиков – «людей-ингредиентов» – для них это в разы сложнее.
Так что за какие-то полмесяца добиться такого прогресса – уже очень неплохо.
Теперь нужно продолжать принимать ванны и практиковать!
Постараться прорваться в течение месяца!
Однажды утром.
Позавтракав, он снова отправился в каменную кухню варить лекарство.
Но как только он закончил варить и уже находился в кадке, дверь с грохотом распахнулась – кто-то прямо-таки ворвался внутрь!
Комментарии