Когда Морин прочитал эту новость в «Dresdner Zeitung», он как раз вернулся в поместье Фалькенштейн, чтобы насладиться редким покоем в библиотеке, лёжа на диване.
На первой полосе, под огромным, бросающимся в глаза заголовком, было опубликовано официальное заявление Священной Британской империи.
Увидев строчку «Магический свиток был опознан как принадлежащий Высокогорному ордену, но был использован в битве за Севилью», Морин остолбенел.
'Севилья?'
Это название мгновенно вызвало в его памяти воспоминания о жестоких уличных боях, и газета чуть не выпала у него из рук.
'Так значит, этот поток грязи, вылитый на Британию, берёт своё начало от меня?'
Его первая реакция была почти такой же, как у архимагов Высокогорного ордена.
'Неужели кто-то из Саксонии подобрал использованный свиток на поле боя в Севилье, а затем спланировал это шокирующее убийство?'
От этой мысли у Морина похолодело в спине.
'Если это так, то не стал ли я, сам того не ведая, пешкой в этом грандиозном заговоре?'
Но эта мысль продержалась в его голове лишь мгновение, и он сам её отверг.
Потому что это было нелогично.
У Саксонской империи не было никакой необходимости втягивать могущественную Британию в войну именно сейчас.
Морин откинулся на мягкую спинку дивана, глядя на роскошную хрустальную люстру на потолке, и задумался.
'Неужели саксонский император Альберт II действительно сошёл с ума и решил воевать одновременно с Францией и Британией, двумя сильнейшими державами?'
Но Морин считал, что высшее руководство Саксонской империи не состояло из безумных поджигателей войны.
Судя по отношению наследного принца Георга к учебному штурмовому батальону и его трезвому взгляду на войну будущего, он был монархом с дальновидным стратегическим мышлением.
По крайней мере, наследный принц казался нормальным и обладал определённым стратегическим видением.
'Разве что он не родной сын?'
Морин тряхнул головой, прогоняя эту абсурдную мысль.
Он заставил себя сосредоточиться на нынешней дилемме.
'Если это сделали не саксонцы, то кто?'
В его голове снова всплыли слова министра иностранных дел Британии Эдварда Грея, процитированные в газете:
«Мы лишь хотим знать, кто именно пытается перевести стрелки на нас?»
'Действительно... кто потратил столько сил, сплёл такую сложную интригу...'
'Чтобы обязательно втянуть британцев в эту трясину войны?'
Морин прекрасно понимал, что смерть эрцгерцога Фердинанда окончательно вывела балканский пороховой погреб из-под контроля.
Объявление Австро-Венгрией войны Сербии — лишь вопрос времени.
А как только Австро-Венгрия начнёт действовать, Саксонская империя, как союзник, неизбежно будет втянута.
Следом и Французская республика не останется в стороне...
Британцы тоже не будут спокойно смотреть, как саксонцы усиливаются в Европе, и, скорее всего, вмешаются.
Война, которая охватит всю Европу, уже на пороге, её не избежать.
Но он всё же хотел понять, кто стоит за этим убийством.
Он не хотел быть слепо брошенным в эту мясорубку, которая страшнее ада.
И самое главное: кому выгодна эта мировая война, в которую будут втянуты все великие державы?
В голове Морина мелькали названия стран.
'Австро-Венгрия? Они жертвы. Хоть «ястребы» и хотят войны, но убивать своего наследника...'
'Королевство Сербия? У них есть мотив, но нет сил организовать убийство с помощью магов.'
'Французская республика? Они хотят вернуть утраченные земли, но провоцировать мировую войну слишком рискованно.'
'Британцы? У них тем более нет причин. Им выгоднее всего сохранять статус-кво.'
Названия стран мелькали и отбрасывались одно за другим.
Пока в его голове внезапно не возникло имя «Россия».
Морин нахмурился.
Из разговоров с Андреем из интербригад он знал, что в Российской империи сейчас идёт масштабная гражданская война.
Остатки старой империи под предводительством бывшего адмирала Колчака контролируют огромные территории Сибири.
А другие мелкие силы под натиском первых держатся всё хуже.
И самое главное: Священная Британская империя открыто заявила о поддержке белого правительства Колчака и предоставила ему огромную военную и экономическую помощь.
И тут он понял, что чем больше думает об этом, тем более вероятным это кажется.
Этот отряд добровольцев-левых со всего мира, в котором было много восточноевропейцев и русских...
Они поехали воевать в гражданской войне в Арагоне, чтобы остановить вмешательство империалистических держав в гражданскую войну в России.
Особенно учитывая, что британцы открыто поддержали их врага — Колчака.
Для них, если в Европе начнётся тотальная война, все империалистические державы будут втянуты в неё и им будет не до России.
У кого тогда останутся силы и время заниматься каким-то Колчаком в далекой Сибири?
Это идеальный план «осадить Вэй, чтобы спасти Чжао»!
И, что самое важное, интербригады действительно участвовали в уличных боях в Севилье!
У них была полная возможность в хаосе боя незаметно подобрать фрагмент того свитка [Огненный шар]!
Все ниточки в этот момент идеально сошлись!
У Морина волосы встали дыбом.
Ему казалось, что он вот-вот ухватит ответ, скрытый в тумане.
С помощью одного мёртвого эрцгерцога и одного сгоревшего свитка успешно запустить военную машину всей Европы...
Пока Морин был погружён в шок от близости к истине, дверь библиотеки тихонько отворилась.
Вошла Сесилия с чашкой горячего чая.
Увидев растерянный вид Морина, она села рядом и легонько щёлкнула его по лбу.
— Фриц, о чём задумался? Лицо белое, так глубоко ушёл в себя...
Морин очнулся и только сейчас заметил, что Сесилия вошла.
Он улыбнулся и помахал газетой.
— Ничего, сестра Сесилия, просто думал об убийстве в Сараево... Мне кажется, там всё не так просто.
— О? — Сесилия протянула ему чай, и на её лице появилось заинтересованное выражение. — Я как раз хотела поговорить с тобой об этом.
— Ты тоже из-за этого? — удивился Морин, беря тёплую чашку.
— Конечно. Ты же просил меня использовать связи «Объединённой промышленности» на Балканах, чтобы собрать информацию?
— Я думала, это будет обычная коммерческая информация, ничего особенного... Но после убийства эрцгерцога Фердинанда мои люди действительно добыли кое-что интересное.
— Интересное? — оживился Морин. — Что именно?
— По словам моих людей, получивших информацию от старых друзей в правительстве Австро-Венгрии... — голос Сесилии стал тише и загадочнее. — Все выжившие охранники и некоторые гражданские, находившиеся близко к месту взрыва, при допросе упомянули одну очень странную деталь.
— За несколько секунд до взрыва у них всех словно заложило уши, они мгновенно перестали что-либо слышать.
— И в это время они обнаружили, что не могут говорить, словно кто-то схватил их за горло. Ни звука.
Как только Сесилия произнесла это, во вкладке [Разведданные] системы Морина появилось новое сообщение.
[Убийцы использовали [Заклинание 2-го круга: Тишина] для контроля ситуации.]
[Тишина: Заклинание 2-го круга школы Иллюзии]
[Вы выбираете точку в пределах дистанции. Сфера радиусом 20 футов с центром в этой точке становится зоной полной тишины на время действия заклинания. Звуки не могут возникнуть внутри зоны и не могут проникнуть в неё снаружи. Любое существо или предмет, полностью находящиеся внутри сферы, невосприимчивы к урону звуком и считаются оглохшими. Накладывание заклинаний с вербальным компонентом в этой зоне невозможно.]
Быстро просмотрев информацию, Морин мысленно восхитился:
'Это же идеальный навык для скрытности, убийства и контроля!'
'Эти убийцы подготовились слишком основательно...'
Морин мысленно повторял название заклинания, и в нём росло сильное желание.
Такое заклинание, создающее зону абсолютной тишины в нужный момент, имело неоценимую ценность как для проникновения и внезапной атаки на поле боя, так и для выполнения особых миссий...
— Фриц? Фриц?
Сесилия, видя, что Морин снова ушёл в себя, помахала рукой у него перед глазами.
— А... о, сестра, я в порядке.
Морин пришёл в себя, скрывая своё потрясение.
Теперь он был всё больше уверен, что за этим убийством стоит хорошо организованная и могущественная сила.
Это было далеко за пределами возможностей обычных националистических организаций.
— Похоже, ситуация сложнее, чем мы думали, — вздохнула Сесилия, глядя на серьёзное лицо Морина. — Вена уже на грани безумия. Я думаю, они скоро предъявят Сербии ультиматум... Война, боюсь, действительно начнётся.
— Да, то, что должно случиться, случится, — кивнул Морин, и его взгляд стал глубоким.
Они ещё немного поговорили о текущей ситуации, но оба чувствовали, что будущее туманно, и никто не знает, куда всё повернёт.
— Ладно, хватит о грустном, — встала Сесилия, потянулась и устало улыбнулась. — Я в эти дни так замоталась, почти не спала... пойду к себе, вздремну... И ты отдохни, у тебя редкий выходной.
Сказав это, она вышла из библиотеки.
В огромной комнате снова остался только Морин.
Он тут же с нетерпением открыл вкладку [Заклинания] на панели системы.
Он хотел посмотреть, сможет ли он выучить это заклинание 2-го круга, которое можно назвать божественным навыком тактического контроля.
Однако, когда он с надеждой просматривал список заклинаний, выражение его лица застыло.
Нет.
Он внимательно просмотрел список несколько раз, проверил все доступные ему на данный момент заклинания, но [Тишины] там не было.
— Как же так?
— Неужели я недостоин выучить [Тишину]?
Морин был в недоумении.
Тем временем в Лондоне, в Башне магов Высокогорного ордена...
— Заклинание Тишины?
Услышав эту новость от Грэма, Верховный маг тоже нахмурился.
Согласно последней информации, переданной МИ-6 из Сараево и Вены, в день убийства действительно многие выжившие описывали сцену, точь-в-точь похожую на действие заклинания [Тишина].
— Да, Глава, — лицо Грэма было очень серьёзным. — Несколько отчётов МИ-6 подтверждают это. Убийцы использовали [Тишину], чтобы помешать охране и подавить двух императорских магов, сопровождавших эрцгерцога.
— Это всё объясняет, — сказал другой архимаг. — Те два мага, хоть и не были слишком сильными, но имели опыт охраны... Если бы их не прервала [Тишина], они могли бы успеть активировать [Щит] или другую защиту и дать эрцгерцогу шанс выжить.
— Это не главное... — вдруг сказал Верховный маг. — Главное, что [Тишина] — это не то заклинание, которое можем выучить мы, маги...
После этих слов все архимаги замолчали.
Они, конечно, знали, насколько особенным и редким было это заклинание.
В этом мире использовать [Тишину], кроме давно исчезнувших в реке истории древних следопытов и бардов, могли только одни люди.
Жрецы...
Священнослужители, которые служат богам и получают от них силу!
Шестеро архимагов надолго замолчали, но в их взглядах читалась одна и та же абсурдная и страшная догадка.
Неужели... это всё спланировал Ватикан?
Но зачем им это?
Убивать наследника католической страны... какая им от этого выгода?
Зал совета снова погрузился в зловещую тишину.
— Ватикан...
Верховный маг пробормотал это слово, и выражение его лица было неописуемым.
Он видел много бурь и заговоров, но то, что происходило сегодня, выходило за рамки его воображения.
— Это невозможно! — вспыльчивый архимаг школы Воплощения ударил по подлокотнику. — Зачем Церкви это делать? Эрцгерцог Фердинанд был ревностным католиком, а Австро-Венгрия — самый верный союзник Церкви в Европе! Зачем им убивать наследника своего союзника?
— Да, это совершенно нелогично, — поддержал другой архимаг. — И делая это, они толкают весь католический мир в пучину войны... Как это поможет распространению веры?
— Но факт остаётся фактом: была использована [Тишина], — голос Грэма стал спокойным. — Кроме жрецов, я не могу представить, кто ещё мог бы сотворить это божественное заклинание...
— Разве что те барды, исчезнувшие сотни лет назад, вдруг вылезли из могил и, движимые идеалами, побежали в Сараево убивать...
Комментарии