Когда Нин Фань пришел в себя, он обнаружил, что лежит в совершенно незнакомой комнате.
Голова раскалывалась!
Похмелье в сочетании с тем, что во сне его заколол Цзянь Учоу, заставляло мозг гудеть, точно растревоженный улей.
— Проснулся? — Раздался голос Цяо Фэй. — Не умеешь пить – не лезь.
Нин Фань вздрогнул от неожиданности.
Он слышал, что спьяну люди творят всякое. Почему сестрица Фэй в одной комнате с ним?
Впрочем, он быстро понял, что нафантазировал лишнего.
Цяо Фэй сидела на стуле напротив, полностью одетая и собранная.
Оно и понятно: если бы он действительно попробовал что-то предпринять в ее отношении… она бы его в фарш изрубила. В мельчайшую крошку!
— Вчера ты чуть было не лишился чести, — добавила Цяо Фэй. — Сюй Цзян хотел притащить бабу, чтобы она тебя «развязала».
Нин Фаня прошиб холодный пот:
— Фе-фе-сестрица Фэй… ты же меня спасла, да?
— Нет, — холодно отрезала она. — У Сюй Цзяна не было денег, он хотел, чтобы Хуэй-цзы заплатил, но тот отказался.
— Вот же гад! — Нин Фань теперь всем сердцем ненавидел этого старого прохвоста.
Через полчаса, смыв с себя липкий пот и немного перекусив, Нин Фань наконец пришел в чувство.
Хуэй-цзы тоже уже встал, и все трое собрались в комнате Нин Фаня.
— Братец Хуэй, да кто этот дед вообще такой? Он какой-то совсем бестолковый, тебе не кажется? — Скрежеща зубами, спросил Нин Фань.
Хуэй-цзы не ответил. Он смотрел на парня каким-то остекленевшим взглядом.
— Братец Хуэй, ты чего? — Нин Фань почувствовал неладное.
— Погоди минуту.
Хуэй-цзы резко сорвался с места и вылетел из комнаты вниз по лестнице.
Цяо Фэй брезгливо нахмурилась:
— Вчера они с Сюй Цзяном уговорили больше литра на двоих.
Нин Фаню стало даже немного жаль бедолагу.
Спустя приличное время Хуэй-цзы вернулся, едва переставляя ватные ноги.
— Ты о чем спрашивал?
— Говорю, старик этот совсем ненадежный, да?
— Ненадежный? Да он вообще без царя в голове! — Взорвался Хуэй-цзы. — Слава богу, деньги были у Цяо Фэй! Вчера этот старый хрыч, пока я в отключке валялся, минут десять меня обыскивал. Трусы чуть не снял, пока не убедился, что карманы пусты!
Нин Фань опешил.
Что же это за человек такой, Сюй Цзян? Какой нормальный мужик станет спаивать друга, чтобы потом обчистить его?
Но не успел Нин Фань вставить свое веское слово в поток жалоб, как в дверь постучали.
— Кто там еще? — Рявкнул Хуэй-цзы, все еще пребывая в дурном расположении духа.
— Хуэй-цзы тут?
Хуэй-цзы замер, а затем пошел открывать. На пороге стоял высокий, крепко сбитый мужчина средних лет.
— Вы кто?
— Приветствую. Меня зовут Цюй Хунбо, я капитан Союза Волков. — Мужчина с улыбкой протянул руку. — Деда Сюй сказал, что вам нужны люди для сопровождения в Бассейн Возврата Душ?
Троица переглянулась.
Цяо Фэй поднялась и подошла к Цюй Хунбо.
— И вы не боитесь туда соваться?
— Бояться тут нечего, вопрос лишь в желании, — широко улыбнулся тот. — Вообще-то мы такие заказы не жалуем. Денег мало, навара никакого, а парней потерять – раз плюнуть.
Не дожидаясь расспросов, Цюй Хунбо пожал плечами:
— Но деда Сюй попросил. Такому человеку я отказать не могу – лицо дороже.
Глаза Цяо Фэй блеснули.
— И… сколько вы хотите?
— Пятьдесят тысяч. — Цюй Хунбо показал раскрытую ладонь. — Я-то могу и поголодать, а ребятам кушать надо.
Нин Фань понял подтекст. Если бы капитан шел один, то ради Сюй Цзяна сделал бы все даром.
— Позвольте спросить о силе Союза Волков?
— Раз уж нам в одну сторону, скрывать нечего, — Цюй Хунбо, всецело доверяя рекомендации Сюй Цзяна, ответил честно:
— Я – Сотня! Пятеро моих ребят – ранга Десяти Душ, четверо – Одинокой души.
Охренеть!
Как мощно!
Нин Фань внутренне содрогнулся.
Люди, которых нашел Сюй Цзян, были более чем серьезной подмогой. Десять человек в Союзе Волков, сам Цюй Хунбо – ранга Сотни Душ, плюс пятеро ранга Десяти Душ и четверо послабее. Такой состав в разы превосходил Дом диких псов.
Можно сказать, что Союз Волков был самым сильным отрядом путников, который Нин Фань встречал за все время.
Даже в глазах Цяо Фэй промелькнуло изумление. Команда такого уровня за поход в Бассейн Возврата Душ просит всего пятьдесят тысяч?! За обычное поручение первого ранга опасности порой берут больше. Всем стало ясно, насколько весомым было то самое «лицо» Сюй Цзяна.
— Пятьдесят тысяч – не маловато ли? — Спросил Хуэй-цзы, сдерживая позывы тошноты. — Может… накинуть немного?
— Не нужно. Если мы вам подходим – считайте, договорились. — Цюй Хунбо не любил лишних слов. Он махнул рукой:
— Как соберетесь, ищите меня у территориальной стены. Если меня там не окажется, спросите любого – в Районе F21 каждый знает, где найти Союз Волков.
Когда гость ушел, в комнате воцарилась тишина.
— А этот старина Сюй… довольно надежный малый, — пробормотал Хуэй-цзы.
Нин Фань напомнил:
— Братец Хуэй, ты же только что говорил обратное…
— Так это я еще не протрезвел толком! — Хуэй-цзы хитро ухмыльнулся. — Мы со стариной Сюем – братья навек. Кому, как не мне, знать, как он дела ведет?
… во второй половине дня троица разделилась.
Нин Фаню поручили сбыть трофеи на черном рынке. Здешний рынок мало чем отличался от того, что был в Районе F27 – еще на подходе слышался разноголосый гомон зазывал.
Нин Фань с тяжелым узлом за спиной протискивался сквозь толпу.
— Эй, парень, что принес? — Окликнул его молодой человек. — Я тут по части мутантов специализируюсь. Если есть что – выкладывай, цену дам честную.
— Как ты узнал, что у меня части мутантов? — Удивился Нин Фань.
Юноша хмыкнул:
— Давно в деле, носом почуял!
Нин Фань решил, что парень выглядит вполне искренне, и развязал узел.
При виде содержимого глаза скупщика загорелись.
— Ого, ты молод, а хватка чувствуется!
В узле было подержанное оружие и кое-какие медикаменты, собранные с Банды Скелетов. Но главным были трофеи, добытые на охоте по дороге: желчные кристаллы, ядра мозга, шкуры и конечности мутантов.
Для опытного путника умение определить, что в туше мутанта ценно, было базовым навыком. В диких землях невозможно утащить все, поэтому берут только самое дорогое.
У Нин Фаня же вещицы были далеко не дешевые.
— Лекарства не продаются, остальное смотри сам. — Нин Фань первым делом убрал медикаменты – они им еще пригодятся.
— Договорились.
Юноша перебирал хабар, пока его взгляд не упал на нечто, до сих пор пульсирующее в такт невидимому ритму.
— Сердце Алого тигра? Вот это вещь!
— Свежее, вчерашнее, — подтвердил Нин Фань. Он знал, что это самая дорогая часть добычи. — Двадцать тысяч.
Услышав цену, парень не стал спорить, а просто отложил сердце в сторону, ближе к своему прилавку.
Нин Фань нахмурился.
Вообще-то цена была рыночной. Даже если скупщику казалось дорого, он должен был начать торговаться. Нин Фань заранее обсудил это с Цяо Фэй: их нижний порог был восемнадцать тысяч. Место для маневра оставалось.
Однако Нин Фань не заметил, как юноша, отложив сердце, незаметно подмигнул кому-то, стоявшему за спиной парня.
Комментарии