]
— Докладываю! Электронные ловушки выведены из строя.
— Докладываю! Бункер в точке А захвачен! Бункер в точке Б захвачен! Связь с передовым постом у входа потеряна.
— Докладываю… Они здесь!
Культ Поклонения Крови наступал неистово.
Длинный туннель, ведущий с поверхности под землю, который Департамент Особого Контроля выстроил для себя как неприступную крепость…
В мгновение ока пал под натиском культа.
— Но это не был штурм в лоб.
Никто не знал, какие мистические средства задействовал Культ Поклонения Крови, но стоило им показаться, как они уже были у самого конца туннеля.
Тревога сработала лишь тогда, когда они оказались почти у главных ворот базы.
Черная масса людей в мантиях и масках, которой не было видно конца, возникла словно из ниоткуда, обрушившись на защитников градом пуль из штурмовых винтовок и пулеметов.
Вместо приветствия в сторону обороняющихся полетели гранаты.
Оперативники, охранявшие ворота, немедленно открыли ответный огонь, и по всей базе завыла сирена.
Грохот выстрелов слился в сплошной гул; рослые солдаты гарнизона и вторгнувшиеся Черные Мантии палили друг в друга из-за укрытий, и каждую минуту люди падали рядами.
Внезапно из глубины вылетела группа в черной тактической форме.
Хладнокровные и вооруженные до зубов, они двигались без единого лишнего жеста. Даже их оружие отличалось от стандартного – на стволах были выгравированы загадочные узоры.
Несмотря на их малочисленность, большинство захватчиков в черных мантиях падали замертво, едва успев показаться.
Особая экипировка оперативников полностью игнорировала пули противника. Превратившись в эффективнейшие машины для убийства, они за короткое время зачистили целые участки пространства.
— Это была тактическая группа «Меченосцы».
Элитное подразделение, которое Департамент Особого Контроля взрастил как свою визитную карточку для устрашения любого сброда.
Грохот пальбы и взрывов не утихал ни на секунду.
Трудно было представить, что в наше время, под мирным городом Тинхай, может развернуться столь ожесточенное сражение.
… Однако не им суждено было решить исход этой ночи.
И здесь не было настоящего поля боя.
Три фигуры в алых мантиях, чей облик был крайне примечателен, неведомым образом уже проникли вглубь базы.
Здесь они столкнулись лицом к лицу с группой офицеров во главе с майором.
— Как и ожидалось, вы получили разведданные о нашем вторжении и заранее подготовили засаду, — прошипел один из них, тощий старик в алом. Он стоял ссутулившись, а его хриплый голос напоминал змеиное шипение, от которого по коже пробегал мороз.
— Но с чего ты взял, что мы не обернем ваш план против вас самих?
Майор хранил молчание.
За его спиной стояли пять офицеров – вместе с ним их было шестеро.
Противников было трое.
Шесть против трех – казалось бы, преимущество на его стороне.
Однако…
— Три алых старейшины, — майор поправил свои солнцезащитные очки; его аккуратно зачесанные назад волосы тускло блеснули в свете ламп. — Вы не пожалели сил. Выставить такой состав против моего филиала, который занимает последнее место в рейтинге?
— Потому что мы пришли вовсе не за тобой! — Подхватила женщина средних лет, стоявшая рядом со стариком.
Ее тучная фигура едва не разрывала алую мантию по швам. Она с усмешкой оглядывала офицеров, словно выбирала куски свинины на рынке:
— В свое время мы участвовали в уничтожении Филиала №9. На этот раз, сравняв с землей Филиал №36, мы заодно планируем одним махом сожрать подкрепление из штаба!
— В одном ты ошибся… — она сделала паузу. — Старейшин не трое. Снаружи базы нас ждет еще один, он приглядывает за подступами. Мы хотим проверить, поймается ли сегодня крупная рыба!
При этих словах лица офицеров изменились, они растерянно переглянулись.
Тактика выманивания подкрепления!
Против базы, которую защищали всего пять офицеров-экстраординарных 3-го ранга, бросили целых четыре алых старейшины, каждый из которых был равен экстраординарному 5-го ранга…
Этот Культ Поклонения Крови вышел на рыбалку!
Похоже, этой ночью им действительно грозила гибель.
— Но… — подал голос третий гость, грузный толстяк с порочным лицом, похожий на мясника.
Стоило ему заговорить, как двое других старейшин тут же замолчали.
— Мальчишка, ты слишком жаден! — Он яростно уставился на майора. — Барские замашки до добра не доводят. Думал, раз получил информацию заранее, то сможешь устроить засаду и забрать всю славу себе?
— Даже не доложил наверх? Не запросил помощи?
— Глупо! Невероятно глупо! — Он сжал кулаки, брызгая слюной. — Запомни, щенок: из-за твоей тупости мы проделали этот путь вхолостую! И из-за твоей тупости погибнут все люди на этой базе!
— …Хм, вы закончили?
Толстый мясник опешил:
— Что?
— Если вы высказались, то настала моя очередь говорить, — наконец произнес майор.
Даже сейчас он оставался безупречно вежливым и изысканным.
— Вы правы. Я действительно хотел забрать всю славу себе. И я признаю, что не ожидал появления сразу четырех старейшин.
— Но это означает лишь одно… — взгляд за темными стеклами очков вспыхнул. Голос майора зазвучал чуть громче, с оттенком азарта:
— Награда, которую я получу… будет еще больше!
Женщина нахмурилась:
— О чем ты?
Но майор лишь покачал головой.
— У каждого человека есть своя ценность. И моя миссия в этом мире – позволить каждому проявить себя сполна, реализовав свою ценность по максимуму!
— …К сожалению, мертвецам не полагается знать ответы на свои вопросы, — голос майора был необычайно спокоен. Настолько спокоен, что не допускал возражений, словно он описывал непреложную истину мироздания:
— Высшая ценность ваших жизней в том, чтобы стать строчкой в списке моих заслуг и важной ступенью на пути к моему идеалу!
— Для вас это честь. Вам понятно? — В конце майор даже не забыл уточнить, будто читал лекцию маленьким детям.
Это было запредельное… высокомерие!
Словно сам факт того, что он их убьет, был милостью.
Трое в алом, разумеется, пришли в ярость. Женщина дернула своими мощными бедрами, собираясь атаковать, но в следующий миг…
— Кто здесь?! — Толстый мясник среагировал первым, свирепо обернувшись.
Кто-то наблюдал за ними.
Жуткое, необъяснимое чувство пробежало по его спине.
Самого человека еще не было видно.
«Топ…»
Лишь донесся нечеткий звук шагов.
А затем по полу, глухо стуча, покатилась голова.
Это был…
— Старина Ли?! — Глаза женщины округлились.
Лица всех троих дрогнули.
Никто не ожидал, что алый старейшина, оставшийся снаружи, появится здесь в таком виде.
— Возможно, вы кое-что знаете о Департаменте Особого Контроля. Но ваш противник не Департамент. Ваш противник – я.
Майор медленно отступил на два шага, и офицеры плотно сомкнули кольцо вокруг него. После этого он слегка покачал головой и небрежно бросил:
— Вы… о силе моей семьи, о силе финансовых магнатов… не знаете ровным счетом ничего.
…
Пока на передовой кипело ожесточенное сражение, в тылу адъютант Хань, прижимая к себе две большие мягкие игрушки и ведя за собой нескольких крепких парней в костюмах, пришел в тихую Обитель Упокоения.
Одной игрушкой была милая Хелло Китти, другой – широко улыбающийся Микки Маус.
Осторожно опустив тяжелых кукол на землю, адъютант Хань поклонился рядам надгробий и с благоговейным лицом сложил ладони…
Он трижды истово поклонился.
— Герои, павшие за базу… Прошу вас, и в этот раз помогите нам одержать победу!
Окончив молитву, адъютант Хань выпрямился и, повернувшись к лысому мужчине и его подчиненным, снова принял холодный вид.
Раздался его вкрадчивый голос:
— Начнем.
… Учитывая прошлый опыт, лысый на этот раз действовал куда увереннее.
Новая сделка была завершена быстро.
— В этот раз я немного поторопился, чтобы собрать крохи, — на прощание напутствовал адъютант Хань. — Настоящая работа начнется после этой ночи. Послезавтра в это же время приведи побольше людей, понял?
— Считай, тебе повезло успеть. Как только закончим с этим делом, ты, скорее всего, получишь повышение, как и твой предшественник!
Проводив довольного лысого и его людей, адъютант Хань вытащил из-за пазухи блокнот, чтобы свериться со счетами. Закончив с записями, он тоже собирался покинуть это место и отправиться на поиски майора.
«Тук, тук…»
Внезапно до его слуха донесся странный стук.
— Что это за звук? — Адъютант Хань в замешательстве поднял голову и посмотрел на своих подчиненных.
Рослые охранники переглянулись и покачали головами.
«Тук, тук…»
Снова отчетливый стук.
На этот раз все поняли, откуда он идет.
Из… могилы начальника Лю?
«Скрежет… бам!»
Затем, под потрясенными взглядами присутствующих, бетонная плита, закрывавшая урну с прахом начальника Лю перед его серебристо-белым надгробием, задрожала.
В конце концов плита просто отъехала в сторону!
Изнутри высунулась рука!
Следом показалась голова знакомого всем человека. Черный костюм, в одной руке термос, в другой – чемодан…
Мужчина поднялся прямо из могильной ямы!
— А-а! Начальник Лю!
Все вздрогнули от ужаса. У одного здоровяка даже застучали зубы, а ноги подкосились.
— Начальник Лю восстал из мертвых?! Он пришел… пришел отомстить нам?!
— Нет! Ты не Старина Лю! — Вскрикнул адъютант Хань, заставив остальных прийти в себя.
Присмотревшись, они поняли, что это действительно не начальник Лю.
Этот человек был гораздо стройнее и моложе.
Лицо казалось знакомым, а слишком чистый взгляд невозможно было спутать ни с чьим другим.
Даже чемодан в его руках был обычным чемоданом, а не «механическим чемоданом».
— Бай Чжоу! Какого черта ты здесь делаешь?! — Пронзительно выкрикнул адъютант Хань.
— И на тебе… — он запнулся.
Одет в одежду начальника Лю? Но в Департаменте Особого Контроля почти все так ходят. Костюм, чемодан. Разве что начальник Лю всегда таскал с собой термос.
Именно из-за этого термоса в руках Бай Чжоу и из-за того, что он в таком виде вылез из могилы Лю в такой жуткий час…
У всех едва душа в пятки не ушла.
Но…
Насколько жалкими они выглядели секунду назад, настолько недобрыми стали их взгляды теперь, когда они опознали виновника своего испуга.
— Прошу прощения, прошу прощения… — Бай Чжоу неловко улыбнулся им, одновременно с силой похлопывая ладонью по одежде, чтобы стряхнуть пыль.
Сейчас костюм не должен быть грязным. Он еще пригодится.
Пыль заклубилась в воздухе.
Бай Чжоу опустил голову, и его голос зазвучал под ритмичные хлопки по ткани:
— На самом деле, то, что я пришел сюда именно в этом наряде…
— …Имеет свою причину.
Бай Чжоу, чья одежда постепенно становилась чистой, медленно поднял голову и выпрямился, держа термос. Его стройная фигура замерла среди надгробий.
Строгий черный костюм сидел на нем идеально, как парадный фрак.
Он второй раз в жизни оделся так торжественно, словно собирался на важное мероприятие. В прошлый раз это было в…
Лицо Бай Чжоу постепенно утратило все эмоции. Он лишь пристально посмотрел в лицо адъютанту Ханю и негромко, чеканя каждое слово, объяснил цель своего визита:
— Я прибыл в полном облачении…
— …На ваши похороны.
Комментарии