]
Наметив простые цели, Бай Чжоу ощутил прилив энергии.
… Однако у Ворона, похоже, было иное мнение.
— В Мир Отраженных Руин? — Она оторопела.
Потерев лоб, она с оттенком беспомощности посмотрела на него:
— Кажется, у тебя превратное представление о Мире Отраженных Руин.
— …Это не то место, куда можно просто заскочить и набрать ништяков за один раз.
Бай Чжоу моргнул. Вот как?
Ворон продолжила:
— Полагаю, ты заметил, что Мир Отраженных Руин – это своего рода Тинхай, увеличенный в бесчисленное количество раз… но при этом какой-то «не такой».
— Раз ты входишь туда в Тинхае, то попадаешь в Отраженный Тинхай.
— Проще говоря, это отражение нынешней цивилизации на обратной стороне Голубой планеты.
— Города-отражения и разделяющие их пустыри, окутанные туманом, и составляют тот Мир Руин, который мы видим.
— Ваньчэн – это всего лишь опорный пункт, который Культ Поклонения Крови создал на окраине Отраженного Тинхая.
Бай Чжоу: — …?
О чем она говорит? Он перестал понимать.
Что значит… отражение Тинхая?
Того самого мегаполиса с небоскребами? Ты уверена, что Мир Руин выглядит именно так?
— То, что ты сразу попал в переплет в прошлый раз, уже доказывает опасность этого места, — сурово предостерегла Ворон.
— Большая часть ресурсов монополизирована государством. Прочие ресурсные зоны смертельно опасны, большинство экстраординарных исследуют их группами.
— В противном случае остается только бродить наугад, надеясь на удачу.
— Сейчас время поджимает, и я не советую тебе полагаться на Мир Руин – место, где всё зависит от чистого везения.
— К тому же, если там на тебя наткнутся люди Департамента, хлопот не оберешься!
«…»
Бай Чжоу хлопал глазами, окончательно запутавшись.
Откуда там взяться монополистам, группам или людям из Департамента…
В тех богом забытых руинах среди пустошей Бай Чжоу не видел ни единой живой души – только монстров и трупы.
… Похоже, что-то тут не сходилось.
Именно в этот миг до него дошло…
Его восприятие и восприятие Ворона кардинально различались.
— А как же наследие прежних цивилизаций, о котором ты упоминала? — Осторожно спросил Бай Чжоу.
— Ты до сих пор грезишь об этом? — Ворон округлила свои рубиновые глаза.
Она не удержалась от косого взгляда:
— Вероятно, тебя притянуло к знаниям «Удара Святого Обета», и при первом же шаге в Мир Руин тебе посчастливилось подобрать обломок начального уровня… Похоже, это везение вскружило тебе голову.
— На самом деле это событие с исчезающе малой вероятностью.
— Нельзя всерьез рассчитывать разбогатеть, скупая «антиквариат» на школьном блошином рынке.
Ворон внезапно почувствовала, что в ее тренировках был серьезный пробел.
Ей жизненно необходимо было просветить Бай Чжоу насчет истинных законов выживания в Мире Отраженных Руин.
Этот огромный, гротескный и пугающе знакомый мегаполис был настоящим «темным лесом».
С тихим шипением в ее ладони вспыхнуло пламя, обретая форму.
Она держала в руках призрачные очертания высотных зданий из огня.
Затем, от линии фундамента, симметрично выросли такие же здания, уходящие вниз.
Блик костра осветил ее сосредоточенное лицо:
— Наш Тинхай находится на поверхности планеты, а Отраженный Тинхай – на ее обратной стороне, на самом верхнем слое!
— Это средоточие всего, что кануло в лету в Тинхае за последние столетия.
— Любая вещь нашей эпохи, переставшая существовать, находит там свой отзвук в той или иной форме.
С этими словами огненный город в ее руках рассыпался искрами.
На руинах вырос новый город. И снова появилось симметричное огненное отражение.
— С приходом каждой новой эпохи ее отражение ложится на верхний слой Мира Руин, погребая следы предыдущей цивилизации глубоко внизу.
— История ведь всегда такова, верно? Новые миры строятся на костях старых.
— История движется вперед, сменяются эпохи, и древние, непостижимые працивилизации оказываются замурованы слой за слоем под фундаментом нашего времени.
С глухим гулом хаотичное пламя сплелось под отражением небоскребов в неразличимый клубок.
Символ множества забытых эпох, которые Отраженный Тинхай придавил своим весом, упрятав в бездну.
Ворон продолжила:
— Это далекое прошлое похоронено окончательно, никто не может до него добраться, и со временем оно стирается в пыль.
— Изредка артефакты, призраки или даже целые «руины» из того времени…
— …не желая исчезать, «просачиваются» из глубин на поверхность Мира Руин.
— Для нас это величайшая удача и величайшая опасность!
— Каждое такое событие сопровождается кровавой грызней.
Ворон развела руками:
— В конце концов, едоков много, а еды мало.
— Твое механическое копье-ружье было низкого ранга, да еще и разбитое в хлам…
— Видимо, когда оно всплыло из глубин, это не вызвало шума, вот оно и валялось неприкаянно у дороги, пока ты на него не наткнулся.
— И что, ты всерьез надеешься, что это повторится?
— Не хочу тебя расстраивать, но… — она холодно покачала головой.
Бай Чжоу, стоящий перед ней, слушал всё это с выражением абсолютного замешательства.
Значит, ваше хваленое изучение и раскопки наследия древних…
Это всего лишь ожидание, пока оно само «выплывет» на поверхность?
Значит, ваш Мир Отраженных Руин выглядит именно так?
Тогда где же я?
— Где я, черт возьми, всё это время был?!
Внешне он сохранял невозмутимость, но внутри всё клокотало.
Понятно.
Теперь Бай Чжоу всё понял…
То место, куда он попадал, вовсе не было каким-то «захолустьем» в общем Мире Отраженных Руин.
— Это вообще не Мир Отраженных Руин! — По крайней мере, не в общепринятом смысле.
Другие заперты на поверхности, пассивно ожидая крох с барского стола истории.
— Но Бай Чжоу другой.
Он не такой, как все. Вообще не такой.
— Он один находится на «глубинном слое»!
Словно одинокий пациент, он заперт в тех самых недоступных, погребенных пластах, о которых говорила Ворон.
Или, вернее будет сказать…
Он находится прямиком в самой древней цивилизации.
— И что это значит?
— Я думаю, что, возможно… — Бай Чжоу глубоко вдохнул, унимая бешеный стук сердца, и посмотрел на Ворон. — Возможно, мне и правда чертовски везет, и я снова наткнусь на что-то «всплывшее»?
— Если я буду осторожен, то поход в Мир Руин ничему не повредит, верно?
— Это так, — смягчилась Ворон.
— Главное – не возлагай на это слишком больших надежд.
— Угу… — медленно кивнул он.
«Тук-тук, тук-тук, тук-тук!»
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но лицо оставалось каменным.
Никакой кровавой грызни, никакой борьбы за ресурсы.
Никто и не догадывался, что Бай Чжоу в одиночку владеет целыми руинами древней цивилизации.
Пока все экстраординарные толкаются локтями на «первом этаже», он один расхаживает где-то в невообразимой глубине.
— Выходит, я в одиночку совершаю «приключение» в недрах истории?
— Один исследую тайны Чжулоцзи, масштаб которых пока даже не могу осознать?
До этой секунды Бай Чжоу сомневался, не разыгрывает ли его Ворон. Он чувствовал себя как во сне.
… Потому что если это правда, то он не просто особенный, он – исключительный.
Туда, где могут быть другие, Бай Чжоу тоже может попасть: достаточно провести обычный ритуал без спецпропуска, и он окажется на населенной поверхности.
Но там, куда другие не могут даже помыслить попасть… он уже вовсю хозяйничает.
— Настоящий не знающий запретов – тот, для кого нет преград!
С того дня, когда рухнул Ваньчэн, Бай Чжоу стал другим человеком.
Всякие адъютанты Хани, майоры…
Внезапно они перестали внушать ему страх. Они не давили на него.
Они ничего о нем не знают.
Даже сам Бай Чжоу сейчас не до конца понимал, на что способен.
Тот Бай Чжоу, что мучился от голода и с трудом выживал, будучи серой посредственностью, давно и незаметно исчез.
Его место занял…
Бай Чжоу вспомнил слова Ворона, когда он стал «Искателем приключений»:
«Поздравляю тебя, Избранник Судьбы Бай Чжоу!»
Он медленно сжал кулак, чувствуя на ладони линии, символизирующие судьбу.
Словно он действительно держит ее в руках. В душе родилась тихая, но непоколебимая уверенность.
Оказывается…
Небесное Предназначение и правда на моей стороне…
Комментарии